В темной глушке перед машиной стояла старуха, как будто вынырнувшая из тьмы. Лида с трудом управилась со steering wheel, но в этот момент её внимание прервало огоньки городка. Дрожь и тревога охватили девушку — она не знала, кто там стоит, и решила уйти как можно дальше по пустынной дороге....
- Ты не смотри так, - заполоша потянулась к ней поправить отросший завиток на волосах. – Не подходит тебе наш хозяин. Он непростой ведь. Другой. Теперь так и вовсе особым станет. Ему похожая нужна – знающая, сильная. Вот как Наташа... Хоть бы сладилось у них! Всё время за то прошу!
- Твоя правда. Николаша многое повидал. А сколько ещё предстоит! Один раз обернулся – считай, жизню с нового места начал - Тихон примолк на минутку и внезапно просиял. – Слышь, заполошка, а ну, как хозяин из городов своих уедет? Что, если сюда переселится? К нам?!
- Что он в Глуши делать станет? По лесам бегать? С волками ватажиться?
- Не плети околесину! – рассердился Тихон.
Домовые заспорили меж собой, а Лида нахохлилась на лавке, почувствовала себя одинокой и никому не нужной. Отчаянно захотелось оказаться дома – вернуться в ставшее родным Пряхино. Как там сейчас её старики? Переживают, наверное. Заявили в полицию. Ищут... Рябая что-то говорила про замену, но в это верилось с трудом.
- Не хватились тебя, - домовые будто считали Лидины мысли. – Никто не хватился. И замены никакой не было. Для всех ты словно и не уезжала.
- Опять колдовство? – равнодушно спросила Лида.
- Вроде него. Недоля забытьё напустила. Но это ведь к лучшему, когда вернёшься – не станут расспрашивать.
- Когда вернусь? – повторила Лида. – А это разве возможно?
- Как новый день настанет – так и отправляйся. Я тебе ещё одно пёрышко приспособлю, в проводники.
- Но я не смогу! Меня же здесь держит имя!
- Ох.
- Вы смеётесь? - отвернулась Лида. - Зачем мне этот сучок.
- Не сучок то. Гляди получше. – заполоша повертела рогатку, и Лида вдруг поняла, что это не дерево – а самая настоящая кость!
- Птичья костка! – с готовностью подтвердил и Тихон.
Заполоша вспорхнула Лиде на плечо и поводила косточкой над головой, словно перепиливала невидимую нить. Лида не ощутила совсем ничего, но по тому, как заулыбались домовые, поняла, что это действие сработало.
- Забирай на память! – волосатка сунула Лиде подарок от баенной. – Пригодится ещё. Станет тебе помогать.
Наверное, следовало расспросить про то подробнее, но Лида лишь поблагодарила скупо и засобиралась на улицу.
Уже рассвело.
