В темной глушке перед машиной стояла старуха, как будто вынырнувшая из тьмы. Лида с трудом управилась со steering wheel, но в этот момент её внимание прервало огоньки городка. Дрожь и тревога охватили девушку — она не знала, кто там стоит, и решила уйти как можно дальше по пустынной дороге....
– Мы уж не ждали, не чаяли свидеться! А ты взял да вернулся!
- Вернулся, заполоша! Не могу я без вас."
"Сморщенное личико вынырнуло из перьевого облака, в единственном глазу блеснула слеза.
- Мы так скучали! Так ждали тебя! Плохо нам одним, худо без хозяев.
- Потерпите ещё немножко. Мы обязательно что-нибудь придумаем! Найдём способ вас отсюда забрать.
- Натаха думала да не придумала. – поплевав на ладони, Тихон принялся оглаживать шерсть. - И та, чудная, что с вами была. Мирка, кажись? Ну и имечко у девки!
- Так и будем привязаны к месту.
- Найдём способ! – жалость к домовым волной накрыла Николая. Он покрепче прижал к себе заполошу, потянулся обнять Тихона. – Я не оставлю вас. Обещаю. Если понадобится - поселюсь здесь. Вернусь, так сказать, к корням.
- Дела-делишечки-и-и, - Тихон счастливо вздохнул. – Говорил я тебе, что хозяин не из таковских? А ты одно трещала – бросит, бросит...
Заполоша на то не ответила. Похлюпав носом, скатилась с Николаевых рук и зачастила, раскомандовалась:
- Подкинь-ка дров, Тихон! И картоху достань из-под полу! Запечём с маслицем, а после чайку.
- Спасибо, хозяюшка! Чтобы я делал без вас!
В доме было тепло и чисто. Как когда-то при деде над печкой висели вязаночки трав. Плетёный короб, с которым ходили по грибы, стоял, покосившись, у стены. И ходики постукивали едва слышно - тики-так, тики-так, тики-так...
- Принимайте гостинцы! - Николай поспешно сморгнул, не хватало ещё раскиснуть перед всеми.
Вспомнив про машину, он вдруг бросился к двери, распахнув её во всю ширь, выглянул за порог. Изящный маленький автомобильчик так и стоял на том же месте, только теперь никто не крутился рядом, не пытался проникнуть внутрь.
- Откуда здесь машина?
- Ох, Николаш! – всплеснула крыльями заполоша. – Слушай сюда интересное! У Тайки-то сейчас гульба! Теперя во все Святки протянется.
- Ты ходила к бывшей хозяйке? Зачем?? Я же просил!
- Что ты! Сама не ходила. Берегуся! Тихон пришлую мельком видал, давеча ввечеру.
- Видал. – Тихон вынимал из пакетов гостинцы, раскладывал прямо на полу на две равные кучки. – Худая и в штанах! И волоса растеряла!
- Это как же? – не понял Николай.
- Быдто сам не помнишь? С оморочей трещал? Трещал! Она себя с Лидухи и списала.
- Вы и имя её знаете? – удивился Николай.
