– Ей не нужны комплименты, ей нужна искренность.
Коннор пожал плечами и отхлебнул из банки.
– Не знаю. Думаю, я привык общаться с девушками по-простому.
– Ты хочешь общаться с простыми девушками или все-таки встречаться с Отем? Чего ты хочешь?
– У меня никогда не было настоящих отношений, ты же знаешь. С ней я впервые пытаюсь сделать все по-настоящему, и, думаю, именно этого мне и хочется. – Он широко улыбнулся. – А еще я хочу с ней спать.
Я стиснул зубы, потом поспешно придал лицу нейтральное выражение, но недостаточно быстро.
– Ух ты, что это было? У тебя вдруг сделался такой вид, будто ты хочешь меня прикончить с особой жестокостью. – Коннор рассмеялся и потрепал меня по плечу. – Кстати говоря, что с тобой творится? В последнее время ты как никогда похож на себя, расточаешь фирменно обаяние Тёрнера. И вереница девиц, которых ты прежде менял как перчатки, почему-то больше не стоит в очереди за дверью. В чем дело?
– Ни в чем, – ответил я. – Дел много. Кстати говоря, сейчас я выполняю твою работу.
Я протянул ему распечатанные страницы – доклад по макроэкономике, который я написал для Коннора. Мои слова, его имя на обложке – как в старые добрые времена.
– Твоя правда, – признал Коннор и засмеялся. Он оттолкнулся от стола и направился к кушетке. – Ладно. В общем, мы идем в музей поэтессы, а это очко в мою пользу.
Я возвел глаза к потолку. Очки, победы, счет… Место Коннора на бейсбольном поле, а не в фамильном особняке Эмили Дикинсон. И вообще я завязал помогать Коннору на предмет его отношений с Отем.
Во всяком случае, так я себе говорил.
Я отказался писать сообщения вместо него, но не мог держать рот на замке и давал ему советы. Хуже всего было то, что я хотел счастья им обоим. Я советовал Коннору не только ради него, но и ради блага Отем.
– Не будь так строг к себе, – посоветовал я. – Ей нужен кто-то, кто будет ее смешить, кто сделает ее счастливой.
Сидевший на кушетке Коннор фыркнул.
– А еще ей нужны поэзия, содержательные беседы и умение сказать правильные слова в подходящее время – вся та ерунда, в которой я не силен. Говорю тебе, Уэс, если бы мы с тобой слились в одного человека, то получился бы идеальный парень для Отем.
Я потрясенно уставился в пространство. Сколько раз я жалел, что не обладаю непринужденным юмором Коннора, его дружелюбной манерой поведения, притягивающей людей? В отличие от него я мог только злобно насмехаться и скалить зубы.
Впрочем, лучше отталкивать людей, чем терять.
