«А может быть, лучше крепко стоять на твердой почве и остаться одной».
Я ненавидела одиночество. Ненавидела пустые постели и тихие утра. Я любила долгие разговоры, долгие поцелуи и ощущение присутствия рядом партнера, с которым идешь по жизни рука об руку; такого, который заполнит много глав в книге моей жизни. Но меня не покидало неприятное чувство, будто я пытаюсь увидеть в Конноре кого-то, кем он не является; что он займет всего несколько абзацев в истории моей жизни, и от этого мне становилось грустно.
«Мне будет недоставать этой улыбки».
В пять часов я встала, приняла душ, надела черные брюки и белую блузку, а волосы собрала в конский хвост. Я вышла из своей комнаты и увидела, как Руби и Хейз прощаются у входной двери.
– Привет, Отем, – поприветствовал меня Хейз.
Я улыбнулась и махнула ему рукой.
Руби игриво шлепнула Хейза по груди.
– Надеюсь, это чудовище не разбудило тебя ночью своими непристойными выходками.
– Это я чудовище? – Хейз округлил глаза. – Ты сама кричишь в голос из-за моих непристойных выходок.
– Все в порядке, – заверила я сладкую парочку. – Я скучала по дому, но благодаря вам двоим как будто снова оказалась на ферме в разгар брачного сезона.
– Ха-ха, – сказала Руби.
Хейз хихикнул, поцеловал Руби на прощание.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней; на губах подруги блуждала сонная улыбка. Потом она прошла вслед за мной на кухню.
– Кофе? – предложила я и зевнула так, что едва не вывихнула челюсть.
– Дьявол, нет. Я собираюсь завалиться обратно в постель. – Руби облокотилась о стол. – Мы тебя разбудили?
– Нет, черт возьми, я специально не засыпала, чтобы послушать ваши вопли.
– Извращенка, – фыркнула Руби. – Извини, что мы так осложняем тебе жизнь.
– Я даже не сержусь. Разве что немного ревную.
– Подруга, с чего бы это? – воскликнула Руби. – У тебя же есть идеальный мужчина, который всегда наготове и бьет копытом.
– Если я с ним пересплю, то знаю, что случится дальше. Я захочу большего.
– И я не знаю, готова ли снова погрузиться в отношения. И действительно ли Коннор тот человек, с которым я хочу отношений. – Я повертела в руках пачку фильтров для кофеварки, лежащую на столе. – В пятницу я говорила со своей научной руководительницей. Она побеседовала с гарвардским деканом, ведающим приемом студентов.
– Крайний срок подачи заявления для меня – в следующем октябре.
– То есть у тебя еще есть целый год.
– Верно, – согласилась я.
