Осень 1809 года. Молодой прапорщик Гончаров служит в Нарвском драгунском полку на Кавказской границе. В разгар войны с турками и персами он предстанет перед испытанием боем, где каждый поступок может стоить жизни. История о чести, долге и цене победы в условиях императорской России.
– Галуны-то – это ладно, Тимофей Иванович, их-то я, конечно, нашью, а вот как людьми командовать? – произнёс так, чтобы его никто не услышал, Лёнька. – Это же какая забота на мои плечи сейчас свалилась.
– Спокойно и уверенно, Лёня, будешь командовать. – Тимофей потрепал его по плечу. – Кому, как не тебе, такое? Аннинской медалью за храбрость награждён, в десятке штурмов и больших баталиях был, ранений только с полдюжины имеешь. Сам ведь когда-то унтер-офицером хотел быть?
– Да это я шутейно, – вздохнув, проговорил тот. – А сейчас, как только представил, за что отвечать придётся, ох как не по себе стало.
– Справишься, Лёня, – сказал так же негромко Тимофей. – Мы же с тобой друзья, всю службу шаг в шаг рядом прошли. Неужто не поможем друг другу? Ты мне во взводе, я тебе на отделении. Ничего, всё хорошо будет, не робей!"
"– Да нет, уж я-то давно не из робких, – усмехнувшись, отметил тот. – Отучил от этого дела Кавказ. Ладно, чего уж теперь поделать, коли дело решённое, главное – не подвести. Разрешите идти, ваше благородие? – Он вскинул ладонь к каске.
– Идите, унтер-офицер Блохин, – козырнул прапорщик. – Готовьтесь с отделением к выходу и на вечерней заре доложитесь обо всём!
– Есть! – Лёнька развернулся и, сделав три строевых шага, поспешил вслед за отходившими драгунами.
К восемнадцатому мая у Карасу собрались все воинские подразделения корпуса графа Каменского 1-го (Сергея Михайловича). В его состав на этот момент входили три полка регулярной кавалерии: Чугуевский уланский, Ольвиопольский гусарский и Стародубовский драгунский, четыре казачьих полка, двадцать два батальона пехоты и две роты артиллерии. На подходе был ещё корпус генерал-лейтенанта Маркова и отряды генерал-майоров Вяземского, Долгорукова и Цызарева. Такое сосредоточение сил было связано с поставленной главнокомандующим всеми придунайскими силами графом Каменским 2-м Николаем Михайловичем (родным братом командира корпуса) задачей по овладению крепости Базарджик как наиболее важного пункта обороны турок в северной Румелии. Эта крепость находилась на развилке дорог на Варну, Праводы, Шумлу и далее на Андрианополь и Стамбул. Защищал её гарнизон и полевое войско в количестве десяти тысяч человек под предводительством османского военачальника Пеглеван-паши.
Утром восемнадцатого мая русские войска начали движение на юг. Неприятель маршу не мешал, и, преодолев лесную местность, двадцать первого мая корпус графа Каменского вышел на степную равнину.
