В пещере Торатау, где свет изнывает под жестоким южным солнцем, Дима вновь задерживается в постели. Мама его упрекает за каждый час, когда он остается без дела — ребята скоро приедут, и рюкзак ещё не собран. Здесь воздух острый как лезвие, а сознание пытается вернуться из телеги ковчега в мир обычных дел....
Да и лежать на прелом и грязном она никогда не будет, лучше уж на ногах останется стоять.
Следующие дни молодые драгуны учились правильному уходу за лошадьми. Вставали по сигналу «утренняя заря» и шли со скребками и щётками в эскадронную конюшню. Первое, что там делали Лёнька с Тимофеем, – угощали своих четвероногих друзей яблоками. Котомка у них очень быстро опустела, и на сад пришлось совершить повторный набег. Правда, делали они это уже всем своим десятком."
"– А я ведь ещё в тот, в первый раз вас приметил, – негромко ворчал по дороге Захар.
Под командой дядьки процесс изъятия излишков яблок прошёл грамотно, даже не одна собака на этот раз не взлаяла, и теперь весь десяток прикармливал своих лошадей добытыми для них гостинцами.
Наконец наступил тот день, когда новобранцам доверили садиться на осёдланную лошадь. Оказалось, что и это дело непростое.
– На лошадь садятся из положения «смирно», – учил новобранцев господин Хофман.
– «Раз» – наездник разворачивается направо, перекидывает правой рукой поводья через голову лошади и одновременно выравнивает, натягивает их, делая шаг вправо.
– «Два» – левой рукой он, захватывая гриву, перехватывает повод у шеи и, сделав полуоборот направо, берётся за стремя опять же правой рукой.
– «Три» – вставив в стремя левую ступню, берётся за заднюю луку седла правой рукой и, вытянувшись на стремени, выходит в упор на левую ногу.
– «Четыре» – опираясь правой рукой на переднюю часть седла, наездник переносит через круп правую вытянутую ногу и, развернувшись лицом вперёд, опускается в седло.
