В пещере Торатау, где свет изнывает под жестоким южным солнцем, Дима вновь задерживается в постели. Мама его упрекает за каждый час, когда он остается без дела — ребята скоро приедут, и рюкзак ещё не собран. Здесь воздух острый как лезвие, а сознание пытается вернуться из телеги ковчега в мир обычных дел....
Скрепленные между собой вершины деревьев и лестничные перекладины скрипели под тяжестью человеческих тел. Там, вверху, на стенах была уже половина артели Тимофея, и он, замирая от страха, карабкался, чтобы им помочь. Путалась в ногах сабля, приклад мушкета бил по ляжке. Какая ещё там боязнь высоты?! «Вперёд, вперёд, рохля! – подгонял он сам себя. – Ну же, ещё шаг, ещё!» Карабкающийся перед ним Савелий уже долез до самой верхней перекладины и запрыгнул на стену.
– Шевелись, Тимоха! Чего медлишь?! – поднимающийся следом Федот ударил по сапогу кулаком, подгоняя молодого драгуна.
"Тимка выдохнул, сжал зубы и полез быстрее. Вот и самый верх, он перешагнул через крепостной парапет и оказался в широком боковом проходе. У входа в башню орудовали штыками русские, там от них отбивались саблями несколько ханских воинов. Тимофей сорвал из-за плеча мушкет и побежал на помощь.
– В сторону, братцы! У меня пуля в стволе, стреляю!
Герасим чуть отодвинулся, и в грудь отбивающегося саблей кызылбаша ударил свинец.
– Отойди, Тимка, дай я стрельну! – прокричал подбегающий Федот и тоже разрядил свой мушкет в другого воина.
Драгуны с гренадёрами поднажали и наконец ворвались вовнутрь башни. Минута, и они перекололи всех находящихся внутри.
Узкий боковой ход вёл вокруг башни вниз, отступая под натиском штурмующих, защитники пятились по нему и теряли людей. Сделать хороший замах саблей здесь было невозможно, только колоть, и в тесном бою в этих стеновых переходах у русских было явное преимущество.
Перед Тимофеем орудовали штыками здоровенный гренадёр и Архип с артели. Со стороны татар грохнул выстрел, и драгун, споткнувшись, упал вниз, там его тут же дорезали.
– Архипку убили! – закричал что есть сил Герасим и, оттолкнув гренадёра, начал с яростью колоть гянджийцев.
– Бей их! Круши! – ревели сзади драгуны.
Тимофей выхватил пистоль из-за пояса и, разрядив его в упор, тоже нажал, держась сбоку от Герасима. На него нашла какая-то слепая, дикая ярость, никакого страха вовсе не было, только лишь жажда отомстить:
– Архипа убили! Коли их, коли!
Плечо резануло острой болью, но он всё равно продолжал напирать, орудуя штыком.
Внутри крепости царила паника, толпы вооружённых гянджинцев сновали по улицам, напрасно ища бунчук своего предводителя. Но того в это время уже не было в живых. Джавад-хан принял достойную смерть.
