В темном помещении, где кажется, что каждый камень скрывает дыру в иное время и пространство, вы очки оказались среди чужаков. Ночная кашляющая лошадь и хладнокровный мужской окрик – признаки места, куда не следует входить. Ощущение беспомощности и случайного путешествия нарушает границы реальности до самого глубины души....
Никогда и нигде! – не попросил, а приказал.
– Родерик, да что происходит? – вся томность слетела с меня, словно шелуха с семечки на маслобойке. – Расскажешь наконец или нет!
– Лиззи, в том коридоре, где ты встретилась с иномирной тварью, у тебя начался оборот. Он прекратился, едва начавшись, но красно-золотую чешую успели увидеть многие. – Родерик говорил спокойны голосом, но я явственно ощущала идущее от него напряжение.
– Слух об этом мгновенно разлетелся во все стороны. Ты красная драконица, Лиззи.
– Что значит «распорядиться»? Я что, вещь какая-то, или рабыня? – от возмущения мой голос сорвался и перешел на придушенный писк.
И тут же поднял голову главный страх. Я обхватила себя за плечи и проскрежетала:
– Что такого в красной чешуе? Или меня хотят посадить в тюрьму и казнить?
– Ну что вы, прекрасная дама.
– Дангор! – бросил Родерик предостерегающе. Король повернулся к нему и похлопал по плечу:
– Спасибо, что снял свою защиту, и мне не пришлось ее взламывать.
– Вряд ли кто-то может это сделать. – холодно бросил Родерик.
Надо все-таки не забыть спросить, кем он приходится королю, что так вольно с величеством обращается.
Хотя, какая разница, кто он – если будет и дальше меня бесить, все равно огребет!
– Я буду ухаживать за Елизаветой наравне со всеми. – между тем объявил объект моих размышлений, и предупредил его величество. – Не вздумай мешать мне.
Дангор величественно кивнул:
– Если наравне со всеми, то пожалуйста. Но вашу связь придется разорвать: я тебе уже говорил.
– Простите, ваше величество, не могли бы вы объяснить мне, что происходит? – влезла я в диалог великих мужей.
Величество королевским движением развернулся ко мне и спокойно, будто говорит о покупке булки хлеба, сообщил:
– Скоро вы выйдете замуж, дорогая Елизавета, и я решил дать возможность вам самой выбрать будущего супруга. Под нашим присмотром, разумеется. А с Родериком у вас истинная связь, которую необходимо устранить.
