В полной мере окутанная мраком летний вечер с шумно топающей по кирпичу старой «Волгой» и рыданьем гортензий, это первые кадры из жизни Евгении Ниловны. Но все еще больше дрожит под прикрытием мирный домашний шум — прерывистая злость матового стекла кастрюльки и вырывшиеся за улицу слова хитающей женщины о вине своего мужа. В этот момент внезапно появляется Матвей Нестерович с его душевной болью, словно дракон под прикрытием мирного быта....
Стоять в закутке было холодно, мокровато и слегка вонюче. Кажется, не самые воспитанные обитатели замка время от времени использовали это место в качестве туалета. Хорошо хоть, исключительно по-пионерски – на стену.
А еще Евгения здорово нервничала. Потому что все планы хороши в теории. А на практике все что угодно может пойти не так. Вик споткнется и уронит кувшин. Стражники-дежурные окажутся слишком дисциплинированные и не станут пить. Доза вина и снотворных трав окажется слишком маленькой для двоих парней.
Короче говоря, в какой-то момент Евгения почувствовала, что еще чуть-чуть, и она с ревом берсерка кинется из своего угла крушить ворота в драконью тюрьму. Оторвет цепь от стены только силой потрепанных нервов. Взвалит Матвея на закорки и даст деру без посторонней помощи. Ну сколько можно ждать?!
Одно хорошо. Видать, «чистые госпожи» уже побывали в драконьих объятиях, и Матвей на них с удовольствием наплевал. А остальных серых девственниц по приезде белых разогнали.
– Вот ключи! – Вик появился из темноты так внезапно, что Евгения сама чуть было не отметилась в этом уголке пионерского водоразлива. Но сумела удержать себя в руках, благодарно кивнула мальчишке:
– Ты теперь стой тут, не суйся, чтобы тебя со мной не увидели. Мало ли…
Вик засопел протестующе, но Евгения не стала его слушать и крадучись отправилась к входу в драконье узилище.
– Темнота – друг молодежи, – нервно пробормотала себе под нос женщина, подбирая ключи для начала к двери в подвал. – Да где же… о!
Замок щелкнул, и Евгения проскользнула в узкую щель, стараясь не открывать двери до конца. Она помнила, что здешние петли не смазывали со дня постройки замка и они скрипят, словно старые кости с артритом.
– Матвей! Где ты там? – Она осторожно шагнула в темноту. – Чихни, что ли, искрами. Все виднее будет."
"В самом темном углу что-то хмыкнуло, аркнуло, а потом действительно чихнуло. Но без искр. Темнота зашевелилась, и из нее смутно выступил огромный драконий силуэт. Голова с внушительного размера рогами, четыре крепких мускулистых лапы, вытянутое туловище, чуть раздутое по бокам из-за сложенных и плотно прижатых к спине крыльев.
