В восемь утра башни Эльдрейни зазвенели механические часы, и я с гневом приземлилась на улице. Выпрыгнув из сумки, я скрылась в белой дымке и преобразилась в человека. Покурившись вдоль изысканных арф, я окутала себя легким паром. Здесь царила не только шум стальных механизмов, но и живописный звук музыки, наполняя воздух загадочным ощущением....
Серьёзно? Она как будто подмигнула мне и двинулась вперёд, приглашая за собой. Интересно, вот об этом я ничего не читала! Сюрприз от фей. Куда же вела меня путеводная звёздочка? Я набрала побольше воздуха в грудь и снова заторопилась, усердно волоча за собой злополучную сумку. И надо было мне столько всего прихватить с собой! Хорошо ещё, учебники выдадут в самой академии…
Звёздочка подлетела к винтовой лестнице, тоже устланной ковром, и снова призывно мигнула. Я сглотнула, слыша голоса, доносившиеся, похоже, из Солнечной Залы.
Тем временем звёздочка запрыгала вверх по ступенькам. Я побежала за ней ещё резвее, чем до этого, закинув сумку через плечо. Так, ещё дюжина ступенек, и я на втором этаже! Мы со звёздочкой замерли.
Когда двери распахнулись, и я как можно спокойнее вошла внутрь, на меня уставились все. Начиная от златокрылой феечки с огромным свитком в руке, что парила над возвышением, и заканчивая любопытным зеленоглазым студентом.
— Прошу прощения, — я поставила сумку на пол и церемонно поклонилась сразу всем. На возвышении, как я успела заметить, в креслах сидели главы четырёх факультетов — трое мужчин и одна женщина.
Я смущённо поклонилась ещё раз, уже одной Имрале. Достойная супруга альгахри казалась ослепительной в своём белоснежном платье, с накидкой, усыпанной серебряными звёздочками, на плечах. Имрала едва заметно кивнула мне. Мол, ничего страшного, вы не так уж сильно опоздали.
Наставники расположились чуть подальше, а студенты стояли и слушали, как феечка — такая забавная, в розовом наряде с кружевами, — зачитывает имена.
Стыдно-то как!..
Я извинилась, как положено, и отступила назад, стараясь не слишком краснеть. Пригладила волосы и устроилась у самой двери, за спинами остальных студентов. Успела заметить, что путеводная звёздочка пропала — ну что ж, она выполнила свою миссию, и этого было достаточно.
