По Рязанской улице, где автобусные остановки кажутся центрами местного веселья, в сумерках собиралась компания ночных прохожих. Однако небо над городом казалось грустным и таинственным, ни малейших признаков радости или счастья в его глубинах. Люди верили прогнозам телеканалов, забывая о том, что прогнозы всегда предшествуют несчастьям....
Не успеют.
Барханов ехал в кабине вместе с водителем и Вежновцом, сидевшим на втором пассажирском месте. На душе у старлея было неспокойно. С самого начала он рассчитывал сформировать штурмовой отряд для поисков Лаврова. Однако перед ним одно препятствие – капитан ФСБ Вежновец. Возвращаясь с заложниками, он уже представлял себе, с какими трудностями столкнется. Однако все пошло совсем не так, как рассчитывал старлей. Вежновец повел себя неожиданно. Сначала Барханов и слушать не хотел об аресте Лаврова, но потом сообразил, какой это отличный повод, чтобы вывести отряд на помощь майору.
Вежновец, трясясь в кабине «Урала», начинал отходить после приступа бешенства. Получалось, чтобы арестовать Лаврова, его надо было сначала отбить у боевиков. До Вежновца стало доходить, что задачу он поставил почти невыполнимую. Чекист уже был готов смалодушничать, развернуть грузовик, но без штаммов вернуться в Москву он не мог, это было бы равносильно самоубийству.
Совсем иначе чувствовал себя прапорщик Зимин, ехавший в кузове «Урала». Он выглядел совершенно спокойным, как человек, долго что-то обдумывавший и принявший окончательное решение, от которого уже не отступит. Десантники смотрели на притихшего прапорщика, обычно всем недовольного, они старались держать сомнения при себе. Приказы не обсуждаются.
По извилистой дороге, с многочисленными ямами и выбоинами, «Урал» с трудом преодолевал подъем.
Грузовик постепенно набирал ход, уже открылась небольшая ложбинка, густо поросшая высоким кустарником, и следующий поворот. Идеальное место для засады. Прапорщик Зимин различил в плотных зарослях часть металлического корпуса.
– Стой! – он изо всей силы замолотил громадным кулаком по крыше кабины, – тормози! Впереди БМП!
И тут из-за поворота вынырнул раздолбанный грузовичок, одновременно с этим из высоких кустов повалил дым, и, с хрустом ломая ветки, выкатила БМП, как будто материализовалась из воздуха.
Десантники, заслышав крик прапора, среагировали мгновенно – не дожидаясь остановки, посыпались на землю. Первым спрыгнул гранатометчик, только услышав магическое слово «БМП».
