— Так ты виды на мою дочку имеешь? Гулять собрался, небось, прямо у неё под носом, коль слепа. Удобно, каков хитрец.
Прям мысли читает.
— Хорошего же вы обо мне мнения, — отвечаю спокойно. — Но есть поговорка: «по себе людей не судят».
— Чего сказал⁇
— От жены не гуляли никогда, ваше сиятельство? — Укорил.
Озирается князь по сторонам, опешил от вопроса. Сын смотрит на него хмуро.
— Нет, конечно, ты чего, — отвечает с наигранным смехом.
— Вот и я не стану, с такой–то красавицей.
— Я тебе за Василису голову оторву, — слышу от сыночка.
— А я причиндалы, ишь, кабель нашёлся, — добавляет здоровяк, который продолжает нарываться.
— А вы, я вижу, господа, за Василису горой, — говорю им. — Похвально, что ж. Но давайте перейдём к делу. Где половцы стоят по данным разведки? Какие города и сёла ещё за нами? Осада где? Оперативную обстановку мне, живенько.
Витязи аж затормозили, как компы старые. Князь пучеглазыми зенками хлопает.
— Ты не попутал, пацан? — Слышу от его сына.
— Ладно, сам разберусь, — отмахиваюсь и к карте протискиваюсь меж двух верзил. — Ну что тут у нас?
Чую, князь как–то даже раззадорился. Указку взял, растолкал своих и мне стал показывать:
— Враг до сюда дошёл. Сам Ростов не взял, осадой они там встали. Но все деревни да сёла восточнее и севернее разорены и сожжены. Лагеря большие здесь, здесь и здесь. Много лазутчиков в Курском княжестве, значит, скоро и туда нагрянут. Но мы хотим ударить западнее и прорваться к Ростову с побережья Азова. Соединиться с войсками тульскими и ростовскими и с тылу зайти. Там и Курские дружины подоспеют, в клещи супостата возьмём. Ну что, барон, понятно всё?
Прозвучало с сарказмом.
— Понятно, — отвечаю спокойно. — Какая численность половской армии?
— Понятно ему, — посмеиваются с обеих сторон. — И ратное дело щенку по зубам.
— Так, разговорчики! — Возмущаюсь я. — Потом обсудите меня, на лавке, с бабками."
"Витязи глазами захлопали, опешив в очередной раз от моей дерзости. Князь посмотрел на меня неоднозначно, но в глазах я уловил некое понимание.
— Ростов осаждает тысяч двадцать, пехота и конница, — отвечает князь, тыкая указкой. — В лагерях половских по три–пять тысяч, все конные. Всего орда в пятьдесят тысяч русские земли топчет. В открытом бою их не одолеть.
— А наши силы?
— В Ростовской крепости около двух тысяч, туда как раз Зоран погнал первую дружину из трёх сотен на подмогу. На север в леса отступило тысячи три ростовских, но они сильно потрёпаны. Курский князь выставляет десять тысяч, Тульский — пять. И у нас около семи.
— Итого двадцать семь тысяч, — заключаю я. — Для обороны два к одному неплохо.
— Аки воевода, — посмеялся князь, витязи подхватили.
— А Москва что? Император наш? Помощи–то у него просили? — Интересуюсь.