А он стал зреть на моих глазах, становясь жёлтым и сочным! Срываю, спешу к девочке, которая уже двинула прочь, и подаю.
— Подождите, это вам.
— Что за запах? — Спрашивает настороженно.
Принимаю назад трость и цветы. А она вытягивает ладошки неуверенно, принимая плод. Хватает и вертит. Неужели они тут мандаринов не ели⁈
— Вот так, — показываю и разламываю его вместе со шкуркой.
А затем спохватываюсь! Что если он вышел кислый⁈ Фух, по крайней мере не гнилой.
— Какой изумительный запах, — комментирует девочка, приходя в восторг.
Ковыряю пару долек в её ладошках и подношу ко рту. Только когда мандарин касается губ, она приоткрывает свой ротик. И закусывает самый край.
Неуверенно жуёт, пока я не дышу. Улыбка тянется, глаза становятся шире.
— Мандарин! — Восклицает. — Какой сладкий.
Выдыхаю с облегчением.
— Даже слаще, чем те, какие возят с китайских земель, — комментирует и жует сразу две дольки.
Так! Значит, пробовала.
Интересно, а бананы⁈
Ращу один, и чувствую, как одну единицу резерва на все эти забавы уже израсходовал. А банан такой крупный, жёлтый, ароматный вышел.
— Попробуйте это, — подаю, быстренько очищая от кожуры. — Интересно, угадаете, что за фрукт.
Сам в ротик подаю, кусает скромненько. Бровки вздёргивает.
— Ой, что за чудо, не знаю.
— Это банан.
— Банан⁇ Забавное название.
Раззадорившись, иду дальше. И за вторую единицу резерва рожаю манго! Незнакомка уже с полной уверенностью хватает руками сама и впивается в него прямо с кожурой.
— Никогда в жизни не пробовала такой вкуснятины, — закатывает глаза, опуская плод.
Да она откусила чуть — чуть совсем.
— У вас на щеке, — подсказываю, увидев немного сока.
— Ой, какая растяпа, вынимает платочек из — под рукава и вытирается спешно. — Возьмите обратно.
— Но вы ничего не съели.
— Мне достаточно, — отвечает и вздыхает, а затем выдаёт неожиданно и строго: — вот и появилось дело до меня.
Моё недоумение быстро сменяется беспокойством. Потому что издалека раздаётся беспокойный женский голос:
— Василиса! Деточка!
Какая — то женщина бежит сюда, мелькая меж деревьев. Ещё метров сорок ей преодолеть. Спешно отступаю к кустам, зарастая обратно. В груди стремительно холодеет. Заигрался я!!
— Не беспокойтесь, я вас не выдам, — говорит Василиса мне тихо и оборачивается к зовущей, затем добавляет, обескураживая: — вы один из тех, кто напал на северную башню. Скажите, Ижеслав действительно мёртв?
— Как вы узнали? — Шепчу.
— Запах крови, — бросает хмуро. — Не заставляйте повторять вопрос.
— Да, мёртв, — отвечаю, поднапрягшись.
Вздыхает.
— Вам покажется странным, но я понадеялась вы покончите и со мной. До того, как покормили чудесными фруктами, — заявила Василиса, будто уже жизнь целую прожила. Тут ребёнком и не пахнет.