— Отворяй ворота!!
Засуетились стражники, подскочили к штурвалу на стене и стали крутить.
— Скорее, шевелись! — Рычит преданный Алёнкой хахаль на другого. — Магов нельзя заставлять ждать.
Заскрипели механизмы, зазвенели цепи. Решётка вверх поехала со щелчками нехотя.
Пользуясь отвлечением, прошмыгиваю по стеночке и выскакиваю наружу.
— Баранок купи! Да помягче! — Кричат мне со стены. — Копейки отдам.
Киваю, не оборачиваясь.
И в сторону шарахаюсь, ибо на меня конница летит, как ураган, поднявшись в горку. Мимо проносятся целых пять всадников в мантиях и с посохами на белых и чёрных лошадях, и ныряют в арку. А за ними пыль столбом, и сразу дымка шлейфом! Голубая, красная и зелёная.
Дыхание перехватило тут же, ибо обдало холодом, следом жаром и под конец ветерком, чуть платок с волос не сдув.
Кажется, я успел увидеть ту самую графиню с золотыми волосами, которую от вервульфа спас. Но сейчас ей это не объяснишь.
Помчал под горочку от замка подальше, ноги сами понесли. И после первого же отрезка пути подкосились. Упал на коленки, хватая воздух, как рыба. Пипец, я перетрусил. Это ж ловецкая команда с Академии магии! Меня искать примчали!
Нашёл в себе силы, поднялся поскорее и двинул дальше. На мосту на меня даже не посмотрели, прошёл уверенно. Село ещё пробуждается, но со стороны рынка народа уже не мало шныряет. Как и дружинников!
Но я иду в том направлении, постепенно склоняясь в сторону домов, и в какой — то момент прошмыгиваю в проулок, где быстро нахожу нужный двор, где ещё совсем тихо. Дверь чёрного хода в гостиницу закрыта на щеколду, поэтому я прибегаю к помощи корней, которые пролезают в щели на ту сторону полотна и спокойно отодвигают засов.
Опасаясь засады, я всё же поднимаюсь на второй этаж и подхожу к нужной двери. Ключ был у магички, поэтому я просто толкаю опасливо, и она отворяется со скрипом."
"Именно скрип и заглушил треск натягивающейся тетивы!
Но это свои. Дарья опустила лук и с недоумением посмотрела на меня.
— А ты чья… — начала было.
Спешно втянул маскировку, лицо опустив. Изобразил, что стираю грим.
— Да это я, — отвечаю устало.
— Ярослав! Цел! — Воскликнула и бросилась в объятия. Чего никак не ожидал.
Обхватила крепко, обнял в ответ. Зашмыгала носом. Ну ёшкин кот. Сам чуть не расплакался. Отпряла, в щёки расцеловала, будто я с войны вернулся. По глазам вижу, что ревела. Во дела!
Глазищами изумрудными смотрит прямо в душу.
— Ну чего ты, — вою и уже сам её снова прижимаю к себе.
— Испугалась я сильно, — зашептала, положив мне голову на плечо. — Думала, всё. Они ж ещё ловцов с академии позвали, решив, что тёмный напал. Во дурачьё.
— Крезо где⁉ — Спохватился я, отстранившись.
— Мы разделились. Он увёл погоню за речку, в поместье вернётся, там свидимся.