— Как ты добрался? Всё ли хорошо?
Вижу, как лица её родственничков перекашиваются и трясутся, у Истиславы вообще нервный тик, каждый сантиметр лица трясётся в своём ритме. Жуть! А у князя ходят скулы. Принц уставился на меня хмуро, вроде смело выглядит, а горлышко сглатывает.
Император сверху башку на перила вообще положил, расплылась его рожа, будто он мыльную оперу смотрит.
— Всё хорошо, сестрица, — отвечаю ей с улыбкой. — Добрался без особого труда и проблем. Коль пригласила, я не мог не явиться.
— Неужели и подарок принёс? — Спросила, хитро улыбнувшись. От такого очарования сложно удержаться на ногах. Но я держусь, потому что понимаю, это просто… очень красивая девочка.
— Да, где подарок, юноша? — Раздалось сверху с пережёвыванием от императора!! — Коль дерзко вошёл, подарок должен быть под стать!
— Здравия вам, ваше величество, — поклонился я, впервые удостоив его вниманием.
— Да какое тут здравие с вашими страстями, — усмехнулся Златозар и захрюкал. В зале пошли смешки.
— Ну что, выскочка? — Раздалось из толпы. — Чем удивлять будешь?
— Да откуда у него ценный подарок для Василисы⁈ — Слышу голос Юсуповой. — Оборванец! Барон неотёсанный!
Всем вокруг весело. Один только князь Вячеслав продолжает сверлить меня взглядом.
А вот Василиса хмурится, поглядывая в толпу.
— Есть у меня подарок, — заявляю, выдержав небольшую паузу.
Именинница смотрит встревоженно, отрицательно мотает головой.
— Да не переживай, сестрица, не ударю я в грязь лицом, — говорю, распахиваю кафтан и достаю из–за пазухи Розу.
Краем уха слышу суету от стражи, кто–то даже за клинки схватился с перепуга.
А я развернул тряпку, испачканную кровью, и обнажил сюрприз.
Народ рассмеялся вокруг, стали ржать всё сильнее, как идиоты.
Только ближайшие люди не смеются. Они не просто видят перламутровый блеск, они чувствуют силу артефакта.
— Это же… — первой ахнула Истислава, вытаращив глаза.
— Всё верно, это Лазурная роза, — поясняю сразу, придавая голосу ироничности. — Добытая мной и двумя моими соратниками в Заговорённом лесу под Малорыжково. Я дарю эту Розу вам, мой милый друг.
Висилиса глазам своим не верит, ротик раскрыла. Но отчего–то хмурится."
"— Ты весь в крови, — говорит вдруг она с претензией, проигнорировав шикарный презент. Ах вот почему недовольная.
— Пустяки, бывало и хуже, — отвечаю ей мягко.
Делаю шаг. И князь вскакивает.
— Не подходи!! Ты!! Стой на месте!! — Кричит бешено.
— Ты уже сделал мне подарок, — произнесла Василиса спокойно, игнорируя истерику отца, и поднялась с лавки. — Самый лучший, какой не затмить даже легендарной Лазурной розой.
— Она твоя, — настаиваю, протягивая.
— Что ж, я право удивлена. Но ты же так рисковал, — говорит и спускается ко мне сама.