— Министр придвинул к себе чистый лист бумаги и поставил восклицательный знак. — У вас все?
— Да, господин министр. До свидания.
Минут десять он просидел молча, стараясь сосредоточиться на чистом листе бумаги. Затем решительно нажал кнопку селектора.
— Мистер Пойндекстер на проводе, сэр.
Министр быстро поднял трубку.
— Добрый день, господин Пойндекстер. Говорит Донован.
Только что назначенный помощник президента постарался придать своему голосу возможно большую радость.
— Чему обязан вашим звонком, мистер Донован?
— Я смотрел сейчас смету на финансирование. Мне все время казалось, что мы тратим на ООН непомерно большие суммы. Эти различные комитеты, отделы, специализированные учреждения. А расходы отражаются на наших налогоплательщиках.
На том конце провода молчали. Адмирал не мог сообразить, куда клонит министр, и потому, верный своей тактике, предпочитал молчать.
— Мне кажется, что бюджет ООН непомерно увеличен, и я буду вынужден доложить об этом господину президенту, — продолжал министр.
Адмирал по-прежнему хранил молчание.
— Мне кажется, — осторожно сказал Донован, — что наши позиции по данному вопросу должны совпадать. Это касается и нашей национальной безопасности.
— Я не совсем понимаю, каким образом, — разжал наконец губы адмирал, — это имеет отношение к национальной безопасности?
— Я забыл сказать главное, — министр перевел дыхание, — дело в том, что эти учреждения буквально нашпигованы выходцами из стран Восточной Европы и СССР. Согласитесь, держать у себя под боком целый комитет профессиональных экспертов из этих стран не совсем правильно. Кроме того, они получают доступ почти ко всей информации, поступающей в ООН.
— У вас есть факты? — поинтересовался Пойндекстер.
— Конечно. И потом, достаточно просмотреть штаты советского представительства при ООН. А ведь не меньшие представительства имеют советские республики — Украина и Белоруссия. Мне это положение кажется не совсем нормальным.
— Простите, мистер Донован, — адмирал старался выговаривать слова как можно мягче, — дело в том, что Сан-францисская конференция 1945 года закрепила такое привилегированное положение русских в ООН, разрешив им иметь сразу три представительства. Мы ведь ратифицировали Устав ООН?
— Но там ничего не сказано о численном составе этих представительств, — напомнил министр, хорошо знавший международную политику и право. На выборах 1980 года он репетировал вместе с Рональдом Рейганом телевизионные дебаты будущего президента, исполняя роль оппонента Рейгана — кандидата от демократической партии Джимми Картера.