Так, кажется, написано в моих медицинских книжках.
– Вы сделали тогда, в восемьдесят восьмом, большое и нужное дело. Мы всегда помним об этом, – сказал второй.
– Спасибо. А я уже начал забывать.
– Напрасно. Именно поэтому мы вас пригласили. – Второй поднялся, за ним быстро вскочил первый. По его мгновенной реакции гость понял, что второй был генералом или еще кем-нибудь в этом роде. Он поднялся вслед за ними.
– Указом Президиума Верховного Совета, тогда еще был Президиум, – улыбнулся второй, – вы награждены орденом Красного Знамени. Поздравляю вас.
Он взял со стола небольшую коробочку, передавая ее гостю. Тот замешкался, словно не понимая, о чем идет речь. Секундное замешательство быстро прошло. Он бережно взял коробку.
– Спасибо, – просто сказал он, чувствуя, как начинает дрожать левая рука, – спасибо.
Он посмотрел на орден и положил коробочку на стол.
– Это останется здесь? – спокойно спросил он.
– Да, – сурово подтвердил второй, – только здесь.
– Понятно, – он сел первым, уже не испытывая какого-нибудь интереса к этому кусочку металла, странно мерцавшему при неярком освещении. – Меня вызывали из-за этого? – безразличным голосом спросил он.
– Нет, – второй испытующе посмотрел на него. – Вы никогда не слышали моей фамилии? – Он представился. Просто назвал фамилию, имя, отчество. Гость пожал плечами.
– Простите, я никогда о вас не слышал. В КГБ я знал только Крючкова и Чебрикова. И то только из газет. Работавший со мной генерал Шебаршин на пенсии, а Смородин, кажется, умер.
– Я бывший заместитель начальника Первого главного управления КГБ, отдел внешней контрразведки.
– Я так и думал, – кивнул он. – Все правильно.
– Почему? – заинтересовался второй. – Почему я не могу быть из другого управления?
– Вы слишком напористы для разведчика, хотя мною всегда занималось Первое управление. И слишком прямолинейны. Простите, я привык говорить правду. Во всяком случае, со своими, товарищ генерал.
Его собеседник засмеялся.
– Вы именно тот человек, который нам нужен. Мой коллега из бывшего Второго управления, начальник отдела полковник Родионов.
– Я его знаю. Вернее, слышал его фамилию. Вы, наверное, остались у Бакатина?
– Он оказался предателем, – прямолинейно сказал генерал.
– Ну и что! Это было давно. Я участвовал с ним всего в одной операции, да и то десять лет назад.
– Это вас не удивляет? – в упор спросил генерал.
– Нет, – покачал головой гость, – я привык ничему не удивляться.
– Почему? – поинтересовался его собеседник.
