В темном переулке провожатый приговаривает к прятаться, но Сергей и Макар подчиняются молча. Серьезное обсуждение о летающих существах начинается между друзьями в тусклой лунной фосфорине. Кажется, ничего необычного, пока Илюшин не называет Птеродактили, и атмосфера становится напряженной и загадочной....
Она благодарно улыбнулась, и он улыбнулся в ответ.
Когда дверь за ним закрылась, мозг Альки бешено заработал. Сейчас ей нужно выверять все, каждую мелочь. Слишком многое поставлено на карту, чтобы она могла допустить небрежность.
– Знаешь, Сергей, я кое-что вспомнила, – медленно сказала она, хмурясь, будто вспоминая. «Не переигрывать!»
Он вопросительно посмотрел на нее. Алька потерла висок, невидящим взглядом уставилась на стену за спиной сыщика.
– Нет… – наконец в нерешительности выговорила она, – это, наверное, не имеет значения.
– Что ты вспомнила?
– Микаэлла очень интересовалась личной жизнью наших гостей. Ей нравилось думать, что она осведомлена обо всем, и чувствовать себя хозяйкой положения. Всем нужны иллюзии: кому-то – русалки, кому-то – ощущение собственной значимости… Конечно, напрямую она ничего не смела у них спрашивать, но о чем-то клиенты проговаривались сами, а что-то она, как мне кажется, подслушивала.
– У нее была такая возможность?
– Я про это и хотела тебе сказать… Ты же видел коридор, который ведет вниз, к гротам? Там много сюрпризов и таких фокусов, о которых не знаем даже мы.
– Про «кастрюльку» мне рассказали. Это бассейн с горячей водой.
– Да, но дело не в этом. Микаэлла как-то сказала мне, что если в нем нет воды…
Алька замолчала.
– Если в нем нет воды, то что? – терпеливо спросил Сергей.
Она быстро осмотрелась вокруг, словно сообразив что-то. Затем покачала головой.
– Я могу показать, – тихо сказала она. – Это просто. Господи, я, кажется, поняла, как все было!
Бабкин хотел что-то сказать, но Алька вскочила, испуганно приложила палец к губам и умоляюще замотала головой.
– Когда твой друг вернется? – торопливым шепотом спросила она.
– Минут через пять-десять. А что?
– Нам, наверное, нужно подождать его… А потом я покажу вам, из-за чего убили Микаэллу. Если только за это время они не догадаются…
– Пошли сейчас, – прервал ее Бабкин. – Покажешь, в чем там дело.
Он сунул телефон в задний карман и решительно направился к двери.
Когда они вышли, девушка спряталась за его спиной и схватила Сергея за руку так, что он охнул от боли.
– Ой, извини! Мне показалось, там кто-то есть!
– Никого там нет. – Бабкин на всякий случай заглянул за угол. – Успокойся.
До залы, из которой вниз, к пещерам, вел лабиринт из красного камня, они дошли, никого не встретив по дороге. Оказавшись перед дверью, за которой начиналась лестница, Алька вдруг сообразила, что у нее с собой нет ключа, и похолодела.
