Автор
В подъезде дымящейся старой пятиэтажки начинается непредсказуемая история: суровый голос требует ответа, а потом — безвыходная игра в ужасах на грани жизни и смерти. Здесь нет времени для прощаний или сложившихся связей — только жестокий выбор между жизнью и ничем не замеченной смертью....
– Пожалуйста, не делайте резких движений, – потому что он подобрался и явно засобирался натворить глупостей. – Если я не трясу у вас перед носом пистолетом, это вовсе не означает, что у меня его нет. Сядьте! – скомандовал я, и он послушно опустился в кресло. – И потом, – пояснил я. – Для того чтобы переправить вас на тот свет, мне совершенно не требуется ни огнестрельного, ни холодного оружия, понятно?
– Вполне, – хриплым голосом проговорил он. Откашлялся. – Чай, кофе?
– Чай, – подумав, ответил я. – И, пожалуйста, не надо лезть в стенной шкафчик за «ТТ», там его уже нет.
– Ну да, конечно… – по-моему, он не особо-то и удивился. – Какой предпочитаете?
– Черный.
– Черный у меня только в пакетиках, – виновато пояснил он. – «Беседа», – и смутился.
– Ничего, – великодушно ответил я. – Перетерплю.
Я в охотку выпил чайку, угостился овсяным печеньем и конфетами. Хозяину дома трапеза давалась с трудом, но он все-таки протолкнул вовнутрь немного чаю и даже потянулся было за печеньем, но рука остановилась на полпути.
– Так что же все-таки будет дальше? – спросил он.
– По идее, я должен попросить вас отдать мне один диск, после чего мне предстоит надежно вас зафиксировать и всадить пару пуль в живот, чтобы умирали вы долго и мучительно, – любезно ответил я. – Таково было пожелание заказчика.
– А… – пробормотал он. – Понятно… – Теперь побледнел по-настоящему.
– Погодите падать в обморок, – предупредил я. – Ничего этого может и не случиться.
– А вот с этого момента… – нет, честное слово, с нервами у парня полный порядок.
Дело в том, что мой собеседник привык зарабатывать на жизнь сбором информации и шантажом, такая вот у человека профессия. Один сеет и жнет, другой водит по городу троллейбус, третий играет на бубне в симфоническом оркестре, а этот собирает и продает.
– Обстоятельства за последнее время несколько изменились, – пояснил я. – И мне совершенно нет никакого смысла отправлять вас к праотцам.
– Тогда зачем же вы пришли? – удивился он и тут же сам себе ответил: – Понимаю, вопрос в деньгах.
– Вы не так поняли. – Я достал сигареты и зажигалку. – Закурю, пожалуй. Где у вас пепельница, Игорь?
– Вообще-то здесь не курят, – и тут же поправился: – Хотя для вас я готов сделать исключение. Вот, пожалуйста, – придвинул мне чайное блюдце.
– Благодарю. – Я щелкнул зажигалкой, затянулся и выпустил дым в потолок. – Так вот, касательно финансов. Я не собираюсь вымогать у вас деньги.
– Да? – удивился он.
