В зале священников и придворных царила напряженная тишина, в то время как я стояла на алтаре. Мое волнение сменилось тревогой, когда я поняла, что моего избранника не будет на церемонии — он болен и не сможет принять наследие своего королевства. Это оказалась последней каплей для меня: мне предстоит сама стать новой императрицей, независимо от семейного горя....
И смотри мне, не возвращайся, пока он не поправится. Сколько там этим менталистам надо? Пять камней? Десять?
— Не знаю, матушка. Но я вас поняла. Сделаю всё, как вы велели."
"Я уже выходила из её приёмной, когда она окликнула меня и сказала:
— Филипп тоже не должен знать. Так что накинь на голову платок и иди шустрее.
Я закивала и чуть ли не бегом припустила по коридорам. На одном из поворотов столкнулась с Дуэйном, который меня не узнал и прошествовал мимо широкими шагами. Хвала Пресветлым! Раз он куда-то собрался, Люций должен быть один, а мне как раз это и нужно.
Стучать не стала, вместе с белым нарядом мне выдали ключи от двери, которые имелись у слуг. Вошла в покои и замерла у порога. Люций сидел в кресле в полном боевом облачении. Глаза закрыты, вид отрешённый. Сперва мне даже показалось, что диал спал, но это было не так.
Принц был истощён морально и физически. В одном месте на латах виднелись следы крови. Значит, раны не зажили. Конечно, с чего бы им затягиваться, если берит, полный магии, аккуратной кучкой лежал рядом.
— Кем бы ты ни был, можешь быть свободен.
Услышала я его голос.
— Мне не требуется помощь или сиделка.
Сердце сжалось от того, насколько слабым он сейчас выглядел. Никогда не видела его таким. Тот Люций, которого я знала, всегда был уверен в себе, оптимистичен и улыбчив. Сейчас же могло показаться, что у него как минимум отняли одну из душ или вырвали сердце и оставили в таком состоянии умирать.
Неужели всё это — последствия моего вчерашнего отказа?
«Но Дуэйн сказал, что, если я отпущу его брата, тот спокойно уедет и будет жить припеваючи.
— Я же сказал, что… — Мой зеленоглазый принц закашлялся и сплюнул на платок, что держал в руке, несколько капель крови.
Я в ужасе закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.
— Передайте лучше Его Величеству, что я не могу больше ждать.
«И куда ты собрался, мой милый? В чертоги к Пресветлым? — размышляла я, а сама сделала решительный шаг вперед. — Ну уж нет. Я тебя туда не отпущу».
Глава 19. Больно, но хочу ещё
Люций
Я был готов, к чему угодно. Что она откажется ехать, обосновав это чувством долга, нежеланием позорить семью побегом от законного супруга, да чем угодно, но только не к тому, что услышал в итоге.
«Любит. Она его любит.
