В непроходимых аномалиях Зоны скрывается озеро Подкова, где в плавучем доме живет старик-сталкер с коллекцией редких артефактов. Охотники за наживой, враждующие фракции и опасные мутанты стремятся завладеть его сокровищами. Но Зона беспощадна к алчным и слабым.
Кому вообще в лесу может понадобиться какой-то пульт?
Буль перестал орать и покорно ждал, пока его отпустят. Хук качнул головой и оба сталкера, что держали буйного пленника, отошли в сторону.
— Зачем тебе нужен был пульт? — спокойно спросил Хук.
Буль хмуро смотрел в землю и молчал.
— Ты объяснишь что-нибудь или так и будешь молчать? — внес свою лепту Ганс, но и в этот раз пленник предпочел отмолчаться."
"— Хук! — заорал один из людей Когтя, пялясь куда-то в траву. — Иди сюда, ты должен это увидеть сам!
Необъяснимое поведение Крота повергло Хука в легкий ступор. В голове было пусто. Поэтому Хук охотно поднялся с земли и пошел туда, где уже собирались сталкеры.
— Знаешь, что это? — спросил Носач, показывая рукой на металлическую пластину, присыпанную палыми коричневыми листьями.
— Нет, — сразу переводя дурной разговор в практическое русло, сказал Хук. — И что же это?
— Это старая противопехотная мина. Я таких на службе не одну сотню поснимал. С радиовзводом, между прочим. Поставлена здесь совсем недавно. А вон там — вторая. А вон третья и четвертая. Мы сидим на минном поле. Надо только послать особый кодированный радиосигнал и любое движение отправит нас всех прямиком в рай.
— Так тебя и ждали в раю, — с нервным смешком сказал Ганс.
— Пульт, — окончательно прозревая, сказал Хук. — Вот для чего Кроту нужен пульт.
Глава 31
Решение Палёный принял еще минувшей ночью. В тот момент, когда под хохот сталкеров его подтащили к пленнику и заставили смотреть тому в глаза, он понимал, что не переживет взгляда Крота. Этот укоризненный взгляд озерного сталкера снился ему много раз, пока он сидел в вонючем подвале под домом Карася и ждал, когда вернется посланный за артефактами, отряд. Будущее безбедное существование уже не казалось столь притягательным, и предложи кто-нибудь Палёному в тот момент все переиграть, он с радостью отказался бы от чемодана с деньгами, лишь бы про существование Крота все забыли, и все вернулось на круги своя. Поэтому, будущая встреча со старым сталкером, ставшим к тому же пленником Хука, напугала Палёного до полубессознательного состояния. И когда, открыв глаза, он обнаружил перед собой совершенно незнакомого мужчину, явно моложе Крота и куда более габаритного, его просто захлестнуло волной облегчения и даже какой-то детской радости.
После неудачной попытки поговорить с незнакомцем, которого сталкеры Хука считали Кротом, Палёный уже не сомневался в том, что следует делать дальше.
