— Что? — резко повернула голову девушка и уставилась на меня изумлённым взглядом. — О чём ты говоришь⁈ А-а-а… — Она застонала от боли.
— Не напрягайся, дурёха, — хмыкнул я. — А насчёт вашей с Анной игры — вы слишком палитесь. Вы хоть готовились к тому, чтобы отыгрывать роли?
— Не понимаю, о чём ты! — быстро произнесла она и отвернулась.
— Хотя раньше вы играли лучше… — задумчиво произнёс я. — В самом деле я, что ли, на вашу игру пагубно влияю?
— Не неси чепухи! — нервно выпалила она и снова застонала от боли.
— Хочешь сказать, мне всё причудилось? — усмехнулся я.
— Конечно!
— Ладно… — хмыкнул я. — Давай остановимся на этом… но напоследок я скажу тебе две вещи, Зина.
— Эй… что за фамиль… кха… ярность⁈
— Во-первых, Анна явно считает тебя не только своей защитницей и сопровождающей, — произнёс я серьёзно. — Ты для неё не инструмент. Ты для неё — подруга. Может быть, даже лучшая. Хотя нет… ты для неё — как сестра, как член семьи.
— Нет! Этого… не может быть!"
"— Может.
— Ты… ты… — Она закряхтела и в очередной раз отвернулась. Спустя несколько секунд недовольным тоном спросила: — Что там во-вторых?
— А во-вторых, вас обнаружили. Минувшей ночью я прикончил четверых из «Братства Скорпиона», которые явились за баронессой и её служанкой. Полагаю, самый главный заказчик в первую очередь явно хотел избавиться не от баронессы.
Полные ужаса глаза Завьяловой уставились на меня.
— Это… правда? — прошептала она.
— Истинная.
— Ты… кто-нибудь знает… об убийцах?
Я кивнул, а затем добавил:
— Но не об их целях. Об этом — только я и ты.
Крошка Завьялова сжала зубы и прорычала:
— Твар-р-ри! Не говори больше никому о них! Я сама передам… кому нужно. И о своих догадках тоже молчи, понял⁈
Она гневно уставилась на меня.
— Зина, ты забыла сказать «пожалуйста», — усмехнулся я.
Несколько секунд она буравила меня взглядом, затем выдохнула и произнесла:
— Пожалуйста… Александр, прошу тебя.
— Хорошо, сохраню вашу тайну втайне. Пока она тайна.
Завьялова закатила глаза и покачала головой. Я усмехнулся — уверен, этот жест она переняла у своей вассалки-госпожи.
— И вот ещё… — пробурчала она. — Спасибо тебе. За то, что спас меня. Я не забуду этого.
Я улыбнулся и кивнул, принимая благодарность.
А затем замер, прислушавшись к своим ощущениям.
Впереди вновь была развилка. Сильный поток воздуха шёл справа — я уже ощущал его кожей лица, без всякой там магии воздуха.
Казалось бы, нам стоит пойти туда. Ведь если пойдём прямо, наткнёмся на крупного муравья — явно не обычного Хищника.
Однако же, если взять левее…
Слева неистово фонило Проклятой маной.
Слева находилось Ядро.
Глава 16
Баронесса, удобно устроившаяся на моих руках, удивлённо уставилась мне в лицо.
— Чего встал? — резко выпалила она, и её щёчки едва заметно покраснели.