Азами медленно шла по алле Центрального парка в фиалковом свете заходящего солнца. Ее старший брат внимательно оглядывался, как будто ища кого-то. Весенний вечер осенней ночи проникал через низкие деревья, создавая таинственный узор на лужайках.
У них были острые, грубые кромки, не сглаженные временем или ледниками.
— Да, именно так.
— Я хочу узнать, откуда они.
Аллертон перевел взгляд с пакетика на пакетик:
— Но зачем вы пробрались в мой дом? Нужно было просто договориться о встрече в моем кабинете в Принстоне[5]..
Легкая дрожь пробежала по бледному, словно выточенному из мрамора, лицу агента.
— Я бы не стал вас беспокоить в столь поздний час из праздного любопытства, доктор. От вас сейчас зависит жизнь женщины.
Аллертон положил пакетики рядом с кофейной чашкой:
— В какой… мм… срок вы рассчитываете получить ответ?"
"— Насколько мне известно, у вас в подвале оборудована небольшая, но превосходная лаборатория.
— Вы хотите сказать… вы намекаете, что нужно провести анализ прямо сейчас? — спросил Аллертон.
В ответ Пендергаст лишь поудобней устроился на стуле.
— Но это может занять несколько часов! — возмутился Аллертон.
Пендергаст смерил его пристальным взглядом.
Аллертон посмотрел на часы. Половина девятого. Он подумал о терпеливо дожидающемся его журнале с интересной статьей, затем поглядел на сидящего напротив агента.
— Вы можете объяснить, зачем вам понадобился этот анализ?
— Да, могу. Эти образцы были взяты с автомобиля, какое-то время ехавшего по дороге с мелким гравием, а потом по грязи. Я должен найти это место.
Аллертон взял со стола пакетики и встал с кресла.
— Ждите меня здесь, — сказал он.
Машинально геолог прихватил с собой в подвал и чашку с кофе.
+ Тридцать часов
Близилась полночь. Пендергаст сидел в своем «роллс-ройсе» рядом с домом доктора Аллертона, ожидая, когда прогреется двигатель.
Ему повезло: особый тип гранита встречался только в одной местности. Там же находился карьер по добыче гравия, принадлежащий «Релайенс компани» из города Рамапо, штат Нью-Йорк. Компания занималась камнедробильными работами для всего округа Рокленд.
Затем он изучил сделанный Аллертоном анализ грязи. В основном она состояла из необычного типа глины под названием слюдяной галлуазит, которая, к счастью, не была характерна для этой местности, хотя, по уверениям геолога, в Квебеке и Северном Вермонте она встречалась гораздо чаще.
