Когда же одной руки не хватало, он как-то невероятно хитро придерживал руль круглым животом. Афанасий начинал подозревать, что водитель однорукий.
Но тут таксист внезапно шумно почесался той левой рукой, которой в воображении Афанасия уже не существовало. И опять герой, к досаде выдумавшего его автора, оказался сложнее своего образа.
«Может, это какая-то особая рука и ею можно только чесаться?» – утешил себя Афанасий.
До дома Гули они добрались за полтора часа. Афанасий поднялся и позвонил. Ему открыли. Гуля стояла в коридоре – маленькая, одинокая, в неожиданно смешном комбинезоне под зайчика. У комбинезона были лапки-тапки и два кармана, тоже на заячью тему, хотя, кажется, настоящие зайцы не носят в карманах набивной моркови из ткани, да еще и пришитой к их животу. Но таков уж был этот комбинезон. Ты забирался в него – и становился… хм… грустным зайчиком.
Грустный зайчик потерся об Афанасия грустным носом… стоп! А зайцы разве трутся носами? Однако этот зайчик был не в курсе и потерся. И после на двух ногах пошел в кухню, причем не прыгал воробушком, а брел.
– Ты одна? А где твоя мама? – спросил Афанасий.
– Тебе нужна моя мама? – спросила Гуля, останавливаясь. – Мама ночует у подруги. Могу подсказать адрес, чтобы ты поехал ее навестить.
– Да нет… я не о том… – торопливо отказался Афанасий.
– А то смотри… могу сказать… могу даже машину тебе вызвать…
– Но ты же спросил про маму… Это очень здорово, когда спрашивают про маму! А то мамам, понимаешь, обидно. Растят они ребенка, растят, а потом о них даже не спрашивают…
Афанасий протянул руку и нажал Гуле на нос.
– Пык… – сказал он. – Это выключатель! Я выключил звук. Теперь ты не сможешь ворчать!
– Смогу! – заверила его Гуля. – Спорим, что смогу… нет, спорить нельзя… я уже не выигрываю… бесполезно…
На кухне Гуля начала вяло дергать дверцу холодильника. Готовила она неплохо, но очень по настроению. У нее почти не существовало дежурных блюд. Гуля или готовила что-то редкое, используя кулинарный канал, или не готовила вообще ничего.
Сегодня был второй вариант.
– Если ты голоден, могу предложить печенье с селедкой! – сообщила она Афанасию.
– Печенье с селедкой? – переспросил Афанасий с испугом. – Да-да, хорошо!
Он смирно сел и потрогал селедку кусочком печенья. Гуля мрачно наблюдала за ним.
– Чего ты молчишь? – подозрительно спросила она. Она только что попыталась помыть под струей чайную ложку, и ее обдало брызгами.
– Если я что-то сейчас вякну – ты со мной поссоришься, – заметил Афанасий.
– И если ты будешь молчать – я с тобой поссорюсь!
– Нет, – уверенно опроверг Афанасий. – С молчащим человеком поссориться невозможно, если он молчит доброжелательно. А я молчу невероятно доброжелательно, я умею!
Афанасий знал, о чем говорил.