В плавучем мире двух противоборствующих сил — омеги и альфа, где каждый выбирает свой курс, лодка становится полем битвы. Страницы этого спрятанного за закрытыми дверями произведения наполнены натянутыми напряжениями и решимостью в каждом весле. Времени до встречи с судьбой осталось пять лет, когда четыре десятка участников стартуют одновременно — каждый выбирает свою дорогу....
Сразу после чаепития Марк корректно отослал Томаса к себе, объясняя присутствующим такое решение тем, что его дорогой супруг устал из-за большой нагрузки в университете. В комнату Томаса долго доносился искусственный смех Мэтью и гортанные смешки альф. Ни о каком сне не могло быть и речи. Томас слышал, как гости отправились на мансарду и там продолжили свое общение. К началу первого они все-таки растворились и Томас спустился в гостиную, чтобы убрать посуду. Расставляя вымытые чашки на место, он почувствовал, что на кухню зашел Марк.
— Иди спать, Хейли, — Марк успел переодеться и теперь был в серых домашних штанах и белой облегающей футболке. Впервые за полгода брака Томас видел мужа не в повседневной или деловой одежде. В груди неприятно защемило. Марк казался совсем чужим, а весь его облик, наоборот, домашним и очень теплым."
"— Иду, — Томас налил себе воды в стакан и залпом выпил. От собственных мыслей становилось грустно.
— Я отвык от тебя, — внезапно сказал Марк.
— А я отвык от тебя, — и это была чистая правда.
— Через неделю будет важная презентация, мы должны появиться там вместе. Ты произвел на Питерсона хорошее впечатление.
— Отец сказал, что банк дал кредит, — Томас уткнулся взглядом в пустой стакан, — и в том числе твои дела пошли в гору. Поздравляю.
— Да, наш брак наконец-то начал работать.
— Я рад.
Повисло молчание. Они с Марком приглядывались друг к другу, и Том отметил для себя, что не испытывает неловкости:
— Ты нравишься Мэтью, — нарушил тишину он.
— Я многим нравлюсь, — улыбнулся Марк, — ты разве не замечал?
— Мне кажется, что с ним надо быть осторожнее, — Том замялся. И зачем он вообще затеял этот разговор?
— Я это знаю, Хейли. Я неплохо разбираюсь в омегах.
— Тогда все в порядке. Спокойной ночи, — Томас попытался проскользнуть, но Марк успел перехватить его за талию и развернуть к себе:
— А ты точно не ревнуешь, Томас Далтон?
— Ты же хорошо разбираешься в омегах.
— С тобой все гораздо сложнее.
— Конечно сложнее. Я ведь странный.
— Я хочу знать наверняка.
— Боишься, что после того случая в клубе я воспылал внезапной любовью? От одного поцелуя? Как в сказке?
— Так мне нечего бояться?
— Марк, — Том устало вздохнул. — В самом деле...
— Значит, никакой ревности...
— Это бьет по твоему самолюбию? — разговор пора было заканчивать, но Томаса упрямо не отпускали.
