В плавучем мире двух противоборствующих сил — омеги и альфа, где каждый выбирает свой курс, лодка становится полем битвы. Страницы этого спрятанного за закрытыми дверями произведения наполнены натянутыми напряжениями и решимостью в каждом весле. Времени до встречи с судьбой осталось пять лет, когда четыре десятка участников стартуют одновременно — каждый выбирает свою дорогу.
— Как насчет эксперимента, Хейли? Соглашайся, ты ведь куда азартнее, чем кажешься.
— Сейчас я хочу не экспериментировать, а спать, — Том начинал злиться.
— Сдаешься без боя?
Вообще-то Томас был воспитанным омегой и матом не ругался. Но сейчас очень, очень хотелось наплевать на прежние принципы.
— Эксперимент, так эксперимент, — согласился он.
Тома развернули, и руки Марка крепко сомкнулись на его талии. Том нахмурился. Его прижимали все ближе, и пришлось упереться руками в грудь Марка. Из-за тонкой футболки можно было легко почувствовать жар чужого тела, и Томас понял, что ощущает слабость в ногах. Воздух вокруг сгущался , и дышать становилось затруднительно. Но ударить Марка он не мог решиться, вспомнив, чем все закончилось в прошлый раз.
— И в чем состоит эксперимент? — но ответа не было. — Марк, я не понимаю, — Томасу становилось физически плохо. Что с ним происходит?
— Мой супруг обо мне беспокоился? Или омега не принял омегу? — Марк наслаждался своим влиянием, как кот, который загнал в угол наивную мышь.
— Отпусти меня, пожалуйста, — Томас хотел вдохнуть свежего воздуха. Прямо сейчас, немедленно. Он взглянул на Марка, который рассматривал его как под микроскопом. Экспериментатор. Сердце забилось быстрее. Томас никак не мог привыкнуть к такой близости.
— Ты похудел, Хейли, и это мне точно не кажется, хотя я и не видел тебя давно. У тебя даже позвонки торчат.
Тому казалось, что рука Марка на его талии прожжет дыру. Нужен был просто глоток свежего воздуха. Всего один глоток.
— Далтон, зачем ты это делаешь?
— Отвечаю беспокойством на беспокойство, — Марк улыбался, совершенно точно неправильно воспринимая дезориентированное поведение супруга.
— Перестань.
— Беспокоиться? Тебя это смущает?
— Я не… Не об этом. Отпусти меня, пожалуйста, мне правда... — Томас сам не понял, что с ним произошло, но из глаз у него покатились слезы. Неизвестные эмоции накрывали удушающей волной, давили, заставляли подчиняться их силе.
— Эй, Хейли, что с тобой?
Томас рефлекторно ухватился за футболку Далтона и не менее резко разжал пальцы. Ноги сами подкосились, и он почти упал, но Марк успел его подхватить.
— Ты что, сознание теряешь? Посмотри на меня.
В глазах у Томаса стояла белесая пелена, и он неосознанно снова ухватился за ткань футболки супруга.
— Том, успокойся, — Марк вместе с ним опустился прямо на пол. — Прости, я перегнул палку, ну же, — он мягко гладил по спине. — Дыши, глубже дыши, ну что ты в самом деле… Из-за такого пустяка...
