На другом континенте активизировался вулкан. В Африке дети снова голодали. Приложение Томаса вычеркнуло очередной месяц из брачного контракта.
— Страйк! — завопил Пол, победоносно вскинув руки.
— Опять ты выигрываешь, — Френк скривился, — какой смысл нам ходить с тобой в боулинг?
— Чтобы вы знали, какого уровня придерживаться, детки, — Пол плюхнулся на диван и потрепал Тома по голове, — тебе пора привести этот хаос в порядок. С выбритыми висками тебе было круче.
До диплома оставалось не так много времени, поэтому выбраться развлечься удавалось редко. Но в пятничный вечер все наконец-то освободились и проводили время в боулинге. Конечно, это была идея Пола.
— Томас!
Все обернулись.
К Тому бежал маленький мальчик. Он улыбался, и на щеках появились смешные ямочки.
— Тэдди, привет! — Том поймал ребенка и поднял на руки. — Ты что здесь делаешь? Где твои родители? Ты же не потерялся снова?
— Они вон там, — Тэдди показал ручкой куда-то в сторону, — мне разрешили с тобой поздороваться.
— Ты получил мой подарок на Рождество?
— Да! — Тэдди закивал. — Я теперь катаюсь на санках. А с мишкой мы ходим в садик.
— Привет, ребенок! — Пол ткнул пальцем в носик крохи. — Так ты и есть тот самый Тэдди?
— Я просто Тэдди.
Томас рассмеялся.
— Давай, я отведу тебя к родителям, не хочу, чтобы ты тут заблудился.
Вместе с дипломом приближалась и выставка. Томас получил буклет и пригласительные на ее открытие. Наверное, было бы правильно появиться там с Марком. Но после рождественских приключений Томас не знал, какой подход к нему использовать. Никаких намеков на близость Далтон больше не делал, да и вообще погряз в работе. Видимо, ему было не до супруга. Среди этой рабочей суеты он внезапно исчез на два дня. Томас бы не придал этому значения, если бы не одно ""но"". Звонил Нил Блекворд, у которого каким-то образом имелся номер Томаса, и спрашивал, где именно Марк. После традиционного обмена вежливостью, Томаса ошарашили вопросом:
— Ты не интересовался, куда делся Далтон?
Вопрос не в бровь, а... в пах. И что отвечать? «Простите, Нил, но у нас свободные отношения»?
— Он должен быть завтра, — соврал Томас. — А что случилось?"
"— Его нет на работе и он не берет трубку. Мне нужно было с ним срочно встретиться. Так он предупредил, когда именно будет?
— Я вам перезвоню, Нил, — Томас поспешил свернуть разговор.
Томас бездумно уставился на телефон. Он был уверен, что Марк просто не приходит ночевать, но уж на работе-то появляется. А если что-то случилось? С их свободным графиком без уведомлений пора было заканчивать. Это не приведет ни к чему хорошему. Томас тщетно пытался дозвониться до супруга. Действительно, трубку никто не спешил поднимать.
«Если завтра ты не появишься, придется обратиться в полицию», — Томас не находил себе места.