– Во-от… – Рассмотрела результат со всех сторон и осталась довольна. Ника чувствовала себя немного стесненно в черной кожанке – все-таки Шанна была стройнее. Но роскошный лисий воротник и меховые «хвосты» на спине выглядели так стильно, что примирили Нику с вынужденным неудобством.
Мотоцикл Игни стоял за углом учебного корпуса, в тесном Университетском переулке. Пугающее сочетание металла, пластика и спящих пока неведомых «лошадиных сил».
И ей придется всем этим управлять.
– Садись, – скомандовала Шанна. Ника сделала шаг вперед, затаила дыхание, как перед прыжком в воду, но все-таки заставила себя положить ладони на рукоятки байка. Собралась с духом и перекинула ногу через сиденье. Сердце ухнуло вниз, когда она увидела перед собой кучу датчиков и переключателей. Справа красный, слева белые. Хромированные скобы ручного тормоза. Шанна незаметно повернула ключ, и приборная панель засияла, как новогодняя елка."
"– Стартер, – коротко поясняла она, щелкая соответствующими тумблерами. – Фара. «Драйв-нейтраль». Ехать-не ехать, если тебе так понятней. Поворотники. Все остальное не трогай. Лучше вообще ничего не трогай. Подъехала, вот сюда ткнула – и ключ из замка. Да, не забывай про стояночный тормоз, иначе моц сам себя угонит. Въезжаешь?
Ника не «въезжала». Все ее внимание было поглощено звуком двигателя. Его утробное урчание отзывалось снаружи сдержанной вибрацией. Зверь, замерший перед прыжком, который был частью своего хозяина и вряд ли обрадуется новому седоку. Попробуй с таким совладай…
– Тахометр, одометр, спидометр, штучки-дрючки и прочие манатки, – не меняя тона, сострила Шанна и остановилась, только когда Ника в ужасе на нее уставилась. – Шучу, не напрягайся! Можешь не запоминать. И вообще, меньше слов – больше дела. Разгон – торможение. Давай.
Ладони потные. Сердце выпрыгивает из груди. Даже вздохнуть страшно. И кажется, что впереди – не улица, а полоса препятствий. Нет домов, нет неба, нет ничего за пределами дороги. На асфальте – грязное месиво талого снега пополам с реагентами. И зверь, только и ждущий, чтобы отомстить самозванке. Все.
«Пожалуйста, не злись! Помоги мне!» – взмолилась Ника. Заставила себя сделать глубокий вдох. «Драйв», медленно прибавить газ…
Рывок. От неожиданности Ника сжала оба ручных тормоза сразу. Мотоцикл встал, как вкопанный. Чуть через голову не кувыркнулась.
Но смогла. Смогла. Смогла!
– Супер! – выкрикнула Шанна. – Давай еще раз, только аккуратнее!
Теперь уже не рывок. Плавный широкий шаг. Нет, не так. Ощущение было таким, будто ее подхватили две огромные ладони и просто перенесли на пару метров вперед. Порыв ветра в лицо. Набрать бы скорость и отпустить себя в полет… Отпустить себя. Хотя бы раз в жизни.
– Стоп. Лучше! Уже не так резко.