Мемфис уже под владычеством Александра, а вот земли южнее Египта или на севере Африки – тот же Карфаген – вполне можно отвоевать.
Учитывая быстроту действий войск Александра и разную направленность ударов, вполне могут поверить. Слухи, распространяемые на местном базаре, зачастую оказывались правдой. Да и где людям черпать информацию? Газет, радио, телевидения и интернета нет. Глашатаи на площади озвучивают только решение тирана или сатрапа, да еще вердикты и наказания суда.
Алексей для начала договорился с Димитрисом о судах, причем попросил его не говорить кормчим о конечной точке плавания. И главное – уговорились о цене. Корабли должны быть в порту через неделю, причем с запасом провизии и воды на десять дней (Алексей всегда с запасом старался брать). А еще попросил говорить «по секрету, только тебе одному», что войско морским путем будет высажено у Александрии, в дельте Нила.
– Ты хитер, лохаг! – ухмыльнулся Димитрис. – Ты же осматривал Арвад.
– Об этом никто не знает, кроме тебя и команды судна. И пусть не узнает до нашего отплытия.
Воины в лагере тем временем готовились к походу. Осматривали кожаные панцири, точили мечи, ножи, наконечники копий. Дюжина лучников пополняла запас стрел, а дюжина пращников занялась камнями. Причем камни должны были быть приблизительно одного размера. Но главная ударная сила – гоплиты. Алексей собрал всех начальников дюжин. Остающимся приказал охранять лагерь и следить за порядком в городе, а отплывающим с ним определил задачи. Воины на первых двух кораблях должны были закинуть амфоры с «греческим огнем» на палубы арвадских судов и поджечь. Поэтому следовало запастись факелами. Вещь очень простая: срубить толстую ветку, один конец плотно обмотать тряпьем, перед употреблением окунуть в ведро с маслом, а поджечь уже в последний момент. Одна сотня должна была сразу бежать к воинской казарме на севере острова, вторая, во главе с Алексеем, – штурмовать царский дворец. Алексей подозревал, что там будет оказано наиболее сильное сопротивление. Обычно во дворцах тиранов, сатрапов, царей находятся телохранители из числа опытных воинов. Еще две сотни рассеиваются по всему острову, гасят очаги сопротивления, коли такие найдутся. Они же придут на помощь тем, кому придется туго. Алексей считал, что главное – казармы. Там самая многочисленная воинская команда Арвада. Он сам видел не менее полусотни воинов, занимающихся боем на деревянных мечах.
Дни пролетели быстро. Когда все корабли уже стояли в порту, Алексей объявил выход на утро. Шли через город молча, но все равно получалось шумно: топот сотен ног, звяканье боевого железа. Из окон домов выглядывали любопытные. Только начинало светать, еще сумерки.