Так они сами к городам не приближались, слишком несоизмеримы силы.
Алексей поймал себя на мысли, что тянет время, не хочет уходить. Тепло, врагов и близко нет – не служба, а санаторий, хотя и понятия такого не было. И все же повеление Александра исполнять надо, и утром после завтрака лох собрал пожитки. Их сгрузили на повозки, щиты и копья понесут рабы. Покинули благодатные места с сожалением. За все время службы так повезло впервые.
Все же отвыкли воины совершать марши – за первый день, по прикидкам Алексея, прошли километров двадцать. Но потом с каждым днем все больше и больше был путь, втянулись.
Алексей вел лох к царской дороге. Она была устроена персами несколько веков назад и проходила от Эфеса на средиземноморском побережье до Суз. Дорога широкая, все кочки убраны, все неровности срыты рабами, чтобы повозки с царем или вельможами не трясло. Алексей качество оценил. Понятно, что не асфальтированное шоссе, но это лучшая дорога из всех, что он видел. Экбатана оставался немного севернее, но проще потом с царской дороги уйти влево, чем бить ноги на плохой дороге. Земли эти уже покорены, но Алексей все же выслал вперед дозорных. Некоторые племена проявляли непокорность, нападали, если превосходили в силах, грабили и убивали.
Экбатана стал главным городом при Дарии I, летней резиденцией персидских царей. Великолепный дворец был построен Семирамидой. Дворец имел семь стадий в окружности, в центре располагалась цитадель, но по периметру дворец ограждения не имел. Во дворце все деревянные детали были изготовлены из кедра или кипариса, деревьев благородных, они давали своеобразный запах. Балки, потолки и колонны обшиты серебряными или золотыми пластинами. Кровельные доски на крыше – из чистого серебра. При штурме дворца воинами Александра серебряная и золотая отделка была содрана, все богатства разграблены. Но когда Экбатана остался единственной уцелевшей столицей, Дарий предпринял меры к сохранению казны. В других столицах – Персеполе, Вавилоне и Сузах – многие ценности уже были утрачены. И значительная часть казны утрачена, но далеко не вся. Оставшегося богатства хватило бы для безбедной, даже роскошной жизни царя и его семьи в изгнании на долгие годы. И место найти можно, скажем, в Индии или Урарту, но нужно было время, а его катастрофически не хватало, слишком быстро наступал Александр. Дарий даже не терял надежды собрать армию и еще раз дать бой Македонскому. Однако время работало против него.
Следует помнить, что Дарий, спасаясь от Александра, спрятал сокровища в окрестностях города. Всех причастных к тайнику перебил и остался единственным, кто сам подбирал место и знал его. Он предположить не мог, что его самого подло убьют в Экбатане.