В глубоких улицах старого города дым без огня накрывало все вокруг, казалось, что каждый дом прячется за обёрткой тусклой завесы. Я вскрикнула и отстранилась — но было уже поздно. Мое скрипучее пальто не могло выдержать новое испытание, воткнувшись в грязь прямо как перчатка, покрытая мерзкими потеками. Ах ты... — пробормотала я, заметив что извозчик — мужичок средних лет с пропитанной внешностью — мне улыбнулся злорадно через плечо....
— Доброе утро, Альберта! — громко воскликнул он, появляясь на пороге с широкой улыбкой."
"Я хмуро посмотрела на него, не испытывая и малейшей толики его воодушевления. Как и обычно, лорд Питер был одет в белоснежный накрахмаленный халат поверх безупречно чистой темной рубашки и узких штанов.
— Мне передали, что у вас была крайне насыщенная на события ночь, — продолжил он, подошел ближе и скрестил на груди руки.
— В стенах этой лечебницы ничто не способно укрыться от вашего внимания, — измученно пошутила я.
— Да, это так, — с легкой ноткой гордости подтвердил лорд Питер. — Ну как, познакомились с леди Патрисией?
— О да. — Я выразительно передернула плечами, вспомнив недавний разговор с матерью Томаса.
— Судя по всему, вас не привела в восторг предполагаемая свекровь, — прозорливо заметил лорд Питер.
— Ах, оставьте! — Я с раздражением отодвинула в сторону тарелку, поскольку все равно не желала есть эту размазню. — Вы прекрасно знаете, что я не невеста Томаса, а всего лишь была вынуждена играть эту роль.
— Я-то знаю, — с какой-то странной интонацией проговорил лорд Питер. — Но абсолютное большинство об этом не догадывается. Даже в моей лечебнице вы записаны под именем Джессики Миртон.
Я продолжала глядеть на лорда Питера, поскольку понятия не имела, куда он клонит.
— Заметьте, какая ирония судьбы. — Лорд покачал головой. — Насколько удивительно созвучна фамилия этой авантюристки и название местечка, из которого вы приехали!
— Вы намекаете на то… — вспыхнула было я, почувствовав в словах лорда Питера скрытую издевку.
— Нет, я ни на что не намекаю, — тут же пошел он на попятную. — Просто удивляюсь такому совпадению. В который раз убеждаюсь, что если у богов имеется чувство юмора, то весьма извращенное.
И замолчал, будто решил, что сказал достаточно.
— К чему вы клоните? — прямо спросила я, устав от всех этих намеков и недомолвок.
— Вы ведь умная девушка, Альберта. — Лорд Питер словно нехотя отлепился от стены и неторопливо прошелся по моей небольшой, в сущности, комнате.
— А вы слышали это? — потрясенно переспросила я.
— Как я уже сказал, я слышу все, что происходит в стенах этой лечебницы, — с усмешкой проговорил лорд Питер.
Я невольно огляделась по сторонам.
