Автор
Пользованы стихи Жака Превера: океан не помнит обид, подобно небу верит в свободу. Здесь ты увидишь волнующий пролог — я стоял на мокром песке с волной между ног, и чувствуешь себя чужим и одновременно родным в этом огромном мироздании. Только линия берега кажется слишком ровной и точкой отсчета во всем этом бескрайнем океане....
Поднявшись, я подошел к Маше. Взглядом поманил ее в сторону. Дед покосился на нас, но промолчал. Наверное, испугался, что любой вопрос станет поводом для насмешливых обвинений в ревности.
– Что, Петр? – когда мы отошли на десяток метров, спросила Маша.
– Есть один план… – Я замялся.
– Те пятеро придурков с Зерном?
Умница. Дед кого попало в подопечные не берет.
– Да. Ты согласна?
– Андрей Валентинович останется здесь.
– Конечно.
– Данилов?
– Не стоит.
Мы понимали друг друга с полуслова. Время ускоряло бег, сердце заранее начинало частить.
– Вдвоем?
– Еще Кэлос.
– Ему можно доверять?
– Да. Больше некому. Он обеспечит машину и маршрут.
Маша неохотно кивнула:
– Я тоже могла бы это сделать… Нам придется уходить, Петр. Сразу. Подхватить Андрея Валентиновича и Сашку, рвануть… нет, во Врата нельзя. Через туннель на какую-нибудь станцию Лиги. Там отбить корабль, на бродячую планету… и домой.
– Кэлоса по пути придется закинуть в его мир.
– Хорошо. Уйдем через этот же туннель. – Маша кивнула. – Я сейчас.
Она шагнула в темноту.
– Куда ты?
– За автоматом, болван. Ты не разглядел у той пятерки оружия?
– Нет.
– А я – разглядела.
Я остался один, и меня сразу продрало холодным ознобом. Господи, да что мы творим? Сумасшедший Кэлос, привыкший за столетия решать все проблемы силовым путем… Маша с ее патологической воинственностью… и я. Вот уж не знал за собой такой беды."
"Вокруг – мир Тени. Самый первый ее мир. Да еще в двух ипостасях – перешедшие на иную, непредставимую ступень развития создатели Врат и более близкая, но чудовищно могущественная Торговая Лига.
– Петр… – Кэлос беззвучно подошел ко мне. – Где Маша?
– Здесь. – Она возникла почти так же бесшумно. В ее руке был сжат автомат.
– Понятно. – Кэлос взглянул на нее с одобрением. – За мной.
«Это глупость!» – взвыло что-то внутри меня. Я двинулся следом. Кэлос и Маша о чем-то быстро совещались.
– Петр! Маша!
Дед. Почувствовал неладное.
– Быстрее, – бросил Кэлос. Из темноты выступил силуэт флаера – такого же, как доставивший нас на станцию Лиги. – Забирайтесь.
Я нырнул в сгущенную тьму, повис в упругой среде. Мелькнула Маша, неуклюже задергалась, пытаясь устроиться поудобнее. В таких машинах ей не доводилось путешествовать.
– Лететь недалеко, – опускаясь между нами, сказал Кэлос. – Думаю, ваши друзья не успеют серьезно испугаться.
