Вы же видели не одну сотню и тех и других.
— Здесь совсем другое дело. Я не могу рисковать, выдавая ничем не подтвержденное предположение.
— Тогда используйте свое образование и предположите.
— Четыре часа, — сказал врач.
Я согласно кивнул. Я и сам предполагал, что именно четыре часа и были тем самым временем, если судить по струпьям на порезах, которые выглядели не совершенно свежими, но еще и не полностью сформировавшимися. Процесс их возникновения был непрерывным, но он внезапно прекратился, когда горло жертвы было перерезано, сердце остановилось, мозг умер и обмен веществ прекратился.
— Вы определили время смерти? — спросил я.
— Это очень трудно сделать, — ответил Мерриэм. — Практически невозможно. Обескровливание организма нарушает обычные биологические процессы.
— Но предположить вы можете?
— За несколько часов до того, как ее доставили ко мне.
— Примерно за сколько?
— Это видно по царапинам, оставленным гравием. Так насколько более четырех?
— Не знаю. Но не больше чем двадцать четыре часа. Это самое точное, что я могу предположить.
— Других телесных повреждений нет. Ни кровоподтеков. Ни следов борьбы или защиты, — как бы про себя произнес я.
— Согласен, — подтвердил мои слова Мерриэм.
— Возможно, она не сопротивлялась, — предположила Деверо. — Возможно, ей приставили пистолет к голове. Или нож к горлу.
— Возможно, — согласился я. Повернувшись к Мерриэму, я спросил: — Вы проводили осмотр влагалища?
— Я считаю, что незадолго до смерти она имела половое сношение.
— Вы обнаружили кровоподтеки или разрывы в этой области?
— Внешних повреждений я не обнаружил.
— Тогда почему вы решили, что ее изнасиловали?
— Вы считаете, что это было по согласию? Вы бы легли на гравий, чтобы заняться любовью?
— Возможно, я бы лег, — ответил я. — В зависимости от того, с кем.
— У нее был дом, — сказал Мерриэм. — А в нем есть кровать. Да и машина с задними сиденьями. У любого из ее предполагаемых бойфрендов, должно быть, тоже есть дом и машина. К тому же в городе имеется отель. А еще полно других таких же городов. Так что совершенно не обязательно выбирать улицу местом свидания.
— В особенности в марте месяце, — поддержала врача Деверо.
В маленькой комнате наступила тишина, которая продолжалась до тех пор, пока Мерриэм не спросил:
— Закончили, — ответила Деверо.
— Ну, тогда желаю успеха, шеф. Надеюсь, что это дело пройдет лучше, чем последние два.