В теплом, застывшем душном офисе сквозь бетонную стены прорывается жара. Два мужчин одурманивают колой в попытке отогреться от знойного воздуха, пока холодильник словно пустует, не выпуская ни одной банки. Здесь каждый день воспринимается как вечность.
— Никто ничего не понял, Равшон… — тот приобнял его за плечи. — Тебя просто сдали.
— Как сдали? Кто сдал?"
"— А кто был твоей связью в Душанбе? — достал пачку сигарет и протянул ему. Равшон прикурил и, жадно затягиваясь, за несколько секунд выкурил ее до фильтра. Парень, оказывается, все это время мучался без курева, а попросить не позволяло воспитание…
— Джума? — от удивления у него полезли на лоб глаза.
— А кто еще? — совместная операция Главного разведывательного управления и КГБ по внедрению в ряды сепаратистов Равшона, якобы вернувшегося в Таджикистан из США, была спланирована в Москве.
— Они захватили Джуму? Он жив? — спросил бедный, наивный мальчик.
— Живее всех живых, позавчера получил повышение, теперь он начальник отдела.
— Значит…
— Значит, — подтвердил собеседник, протягивая ему следующую сигарету.
— А вы, правда, знали моего брата?
— Мы вместе служили в Афгане, — и добавил после паузы: — Алишер был отличным мужиком.
Новиков со своим замом Бацуниным передвинулись поближе к бывшим узникам, оставаясь, тем не менее, на некотором удалении от них.
— Ты как, друг? — поинтересовался Новиков. Паренек молча кивнул в ответ. Понимая его состояние, Сова в душу лезть не стал и, повернувшись ко второму, восторженно прокричал: — Орал ты, Влад, как потерпевший, так, что за десять верст слышно было.
— Я — такой… — потупился смущенный заслуженной похвалой исполнитель.
— Не хуже, чем Котов, — добавил Бацунин.
— Тот, который…
— Он самый, — именно Бацунин при планировании операции предложил исполнить несколько песен из ямы, чтобы точнее навести группу на зиндан с Саибназаровым, вспомнив, как это неплохо получилось у одного оперативника из ГРУ в Юго-Восточной Азии.
— Только не это! — в непритворном ужасе воскликнул Новиков.
Вертолет завис над бетонкой военного аэродрома Душанбе.
