- Спасибо за дорогой подарок, - убрав желуди в котомку, снова поклонилась я дереву. И только ступила я вперед - туда, где, по моим представлениям, находился юг, как зашумело старое дерево, обрушив в гневе сухую листву наземь.
Растеряно посмотрела я вверх - на высокую, мощную крону.
- Но ведь мне на юг надо...
Снова зашумело дерево, снова сбросило немного листвы вниз.
- Но ведь это единственный правильный путь. Не назад же мне идти..
И тотчас меня снова захлестнула странная тоска, и я как будто даже услышала чей - то голос: да, назад откуда пришла.
- ...откуда пришла? - повторила я шёпотом последние мысли. Но ведь именно там находился лагерь драконов. Как же так?
А дерево между тем молчало.
Упав духом, поняла я, что это и есть моя дорога.
Не хотелось мне слушаться старого дуба - бежать хотелось - как можно быстрее и дальше от этого места, но лес, как правильно говорила бабушка, живой, а дуб всяко больше моего знает...
Потому, сдержавшись, чтобы не заплакать, я, обула туфельки (холодно было по утру) и побрела назад - в сторону лагеря драконов, надеясь только на одно - что драконы уже свернули свои пожитки и отбыли куда подальше.
Не сбылось
Подойдя ближе, я увидела знакомый шатёр, белеющий в лучах раннего утра среди зелени. Несмотря на прохладу - было так свежо, что я даже видела собственное дыхание; в лагере костра не развели.
Я было хотела обойти ночлег драконов стороной, как... чья- то неживая рука, лежащая сейчас в поблескивающей от первого инея траве, преградила мне путь.
Удержавшись от испуганного всхлипа, я заглянула дальше - тот самый черноволосый громила, что пару дней назад требовал от Павруса привезти в лагерь эльфиек, лежал сейчас мертвым на холодной земле, раскинув огромные руки в стороны, незакрытые глаза его глядели прямо в небо.
Что - то внутри меня требовало идти дальше, в лагерь... и я пошла, понимая, что вряд ли найду здесь кого - то живого.
Так и было: воины, ещё вчера скрипевшие зубами под лошадьми - не хотели драконы тащить на себе скакунов, да только не могли они ослушаться приказа Павруса - все воины, лежавшие кто - где были убиты: кто - стрелами, а кто и мечами...
Возле шатра, всё ещё сжимая небольшое полотно в руках, лежала побелевшая за ночь Марья - и её не пожалели убийцы, выпустив в девушку сразу пять смертоносных стрел. Зажав рот рукой, я заплакала, сожалея о судьбе этой девушки. Молодая, красивая, честная и преданная... убитая на чуждой войне, из- за тех. кто даже не замечал её при жизни.
Громко всхлипнув, я протянула руку и закрыла ей глаза. Спи спокойно, Марья.
Я хотела ещё постоять возле девушки, но меня тянуло дальше - в сторону, туда - где лежал, частично обратившись, полузверь - получеловек...
Паврус.
Я не узнала его - почуяла...