Единственное, что мы можем сделать — изолировать носителя, чтобы предотвратить распространение заразы.
Светлокрыл всё ещё ёжился у ног хозяина.
— НАРОД! — снова загремел голос старосты. — Тяжело мне это говорить, но мы должны принять решение! Ради безопасности наших детей, наших семей!
Он поднял руку, указывая на меня.
— Максим должен покинуть деревню. Сегодня!
— ИЗГНАТЬ! — грубо рявкнул кто-то из толпы.
Голоса сливались в единый рёв. Кулаки взметались в воздух, лица искажались гневом.
Я медленно спустился с помоста, чувствуя, как люди расступаются передо мной, образуя живой коридор. Никто не хотел оказаться рядом с «заражённым».
Мой разум лихорадочно анализировал ситуацию. И что это такое? Лекарь явно подкуплен, его питомец принуждён лгать. Верно ведь?
Стоп.
Или…
Мог ли я быть настолько самоуверен, настолько твердолоб, что просто обманывал себя?
Нет, и всё-таки, себе я верил больше. Верил ощущениям. Верил тому, что видел во взгляде старосты. Так что нет никакой болезни. А с этой старой лисой с палкой разберёмся.
Но вдруг пришло спокойствие. Ведь меня отправляли в лес…
В ЛЕС!
— СЫНОК! — Ольга вырвалась из рук стражников и бросилась ко мне.
Она обхватила меня руками, прижала к груди.
— Мы разберёмся! — прошептала она дрожащим от ярости голосом. — Мы уйдём вместе!
— Нет, — тихо сказал я, обнимая её. — Ты останешься. Я не могу подвергать тебя риску. Всё будет в порядке, не переживай. Лес — это не так уж плохо.
— Да о чём ты говоришь⁈ — воскликнула она.
— Я справлюсь, не переживай, — прошептал ей на ухо. — Обещаю. Когда стану сильнее, когда смогу доказать правду — вернусь.
Только её в лесу мне и не хватало
Ирма подошла к нам, её лицо было мрачным как грозовая туча.
— Слушай сюда внимательно, парень, — сказала она тихо, так, чтобы слышали только мы. — Не знаю про какой кров говорит староста, но в лесу есть изба, надеюсь он о ней. Если найдёшь её…
Она не договорила, но кивнула, давая понять, что там есть всё необходимое. Я удивился и хотел задать кучу вопросов, но Ефим вновь обратился к толпе, а потом Ирма просто испарилась.
— Всё! — снова возвысил голос староста. — К закату солнца Максим должен уйти!
Мама не плакала, те секундные слёзы — момент слабости. Сейчас она угрюмо смотрела на Ефима. Сильная женщина, это хорошо. Она ещё не знает, что в текущей ситуации я видел огромные возможности и переживать не о чём. Меня ведь не в «Хребет Раскола» отправляют.
Всему своё время.
Ну Ефим, вот это ход… Который я ждал. Подозревал, конечно, что такое может произойти, но до конца не верил… Не верил, что я настолько важная фигура на шахматной доске. Вот только он не учёл, что настоящему егерю только это и надо — уйти в лес. Он ведь думает, что я там сгину, хех.