Новый день начинается, как и всегда, с утреннего вопля — из-за поломанной водопроводной трубы или грохота в кухне. Но у меня все еще хуже: завтрак приходит позже обычного, а дверь запираю я сама. Каждое мое утро начинается с неожиданных приступов Арианы, когда она забывает закрыть дверь на засов. В этот раз — из-за водопровода, который вновь вылил холодную чашку прямо на меня....
"
"Вот подруга! Вновь напомнила тот кошмарный день, который я пытаюсь постоянно забыть…
Лишь железное самообладание позволило мне в тот вечер продержаться до конца и не убежать раньше времени. Только после в нашей комнате с Мирой я позволила вырваться гневу, обиде и возмущению.
— Ты заметила, как этот негодяй бессовестно меня тискал⁈ — яростно допытывалась я у Миры.
— Ты хотела узнать, видела ли я, как самый потрясающий парень Бирна на глазах у всех страстно сжимал тебя в объятиях? — с откровенным восхищением в голосе возразила подруга.
— Я хотела сказать то, что сказала, — отрезала, но невольно вспыхнула.
— Тогда — нет. Ничего возмутительного я не заметила.
— Мира! Он вел себя, как дикарь! Словно я — его добыча. Ты выражение лица его видела?
— Нет. К сожалению.
— Одержимое! Он просто избалованный высокородный! Который распускает руки! Не зря бабуля говорила, чтобы я держалась от них подальше!
— Ричард Честон — самый нормальный парень из всех, кого я знаю.
— Этот нормальный парень перепутал меня с кем-то другим! — яростно процедила я.
— Просто играл роль безумно влюбленного жениха. Как вы и договаривались. — Мира упрямо защищала Честона, а я не узнавала её — где та подруга, которая всегда была на моей стороне⁈
— Он тебя чем-то подкупил?
— Ага. Своим благородством и прекрасным отношением к тебе.
— Ты невыносима! Ты не слышишь меня!
— То же самое могу сказать о тебе. Может, успокоишься сейчас, а завтра спокойно выслушаешь его?
— Не собираюсь слушать ни его, ни то, как ты его защищаешь!
— Тогда выслушаешь Роджера Оллина.
— Он друг Честона. А ты… спелась с ним.
Теперь уже вспыхнула Мира.
— Мы всего лишь разрабатываем план. Для вас.
— Никаких планов. Я поговорю с Честоном. Сама. Завтра. И договорюсь о нашем взаимодействии на этот год.
Но я не поговорила. Ни завтра. Ни в другой день. Потому что при одной мысли о фиктивном женихе меня охватывали противоречивые чувства.
Гнев и возмущение смешивались в гремучий коктейль с желанием вновь оказаться в крепких объятиях Ричарда Честона, ощутить его горячие ладони на спине и дышать с ним одним дыханием на двоих, от которого слабели коленки, а по телу разливалась пугающая меня истома.
Я теряла голову от высокородного нахала, и, похоже, он сразу почувствовал это, что неудивительно, ведь он — потомок драконов с кучей способностей. Удивило меня другое — то, что он, видимо, решил воспользоваться моей острой симпатией к нему. И время терять не собирался.
