Мужчина стиснул зубы так, что даже слегка заломило в висках.
— Кхм… Лия, я вижу, что ты хорошо все усвоила. Можешь идти.
— А как же последние десять лет правления Его Величества? — удивилась девочка, — Там же начинается все самое интересное. Например…
— Обсудим это потом. — прервал ее граф.
— Ладно. А что мне читать дальше? Может про эпоху…
Нортман медленно выдохнул. Ему не слишком хотелось сейчас подходить к шкафу и выбирать книги, да и кто там правил после короля Ладвика?
— Ничего читать не нужно. Ты, кажется… плела сову? Так может, уделишь время ей?
— Так ты не забыл? — растаяла Лианна. — Хорошо! Я уже почти закончила. Там остался только хвост, лапки…
Когда за девочкой, наконец, закрылась дверь, граф испытал бесконечное облегчение. Продолжать урок в таком состоянии он точно не мог. Как и просматривать бумаги.
Единственное желание, жгучее, мучительное, переполняющее до краев — отправиться к графине, сжать ее в своих объятиях. И повторить прошлую ночь. Он на секунду закрыл глаза, жалея об этом мимолетном воспоминании.
А потом отшвырнул в сторону окончательно измятый лист. В библиотеку заглянула одна из служанок.
— Ой… Ваше сиятельство, Тария просила передать…
— Потом! — рявкнул мужчина и тут же поморщился, не хватало еще срываться на слуг. Усилием воли он постарался взять себя в руки. — Я потом с ней поговорю.
— Аа-а…
— Где сейчас графиня?
— В-вроде бы в своих покоях. — пискнула девица, — Агнета говорит, ей нездоровится…
— Можешь идти.
Служанку как ветром сдуло. Нортман опустил голову и запустил пальцы в черные волосы. А затем резко встал, едва не опрокинув стол. Сейчас его вело только одно желание — увидеть графиню. Убедиться, что она самая обычная женщина, ничем не лучше прочих.
Быть может тогда это безумное наваждение пропадет?
* * *Алесия действительно была у себя. Не бегать же по замку, разнося простуду. Обложившись носовыми платочками и по чуть-чуть отпивая лекарственный отвар, она смотрела на камин, где извивались языки пламени.
В затылке немного ломило, но задремать никак не получалось. Какой тут сон, когда приходится сражаться с банальными и прозаичными соплями? Только ляжешь и нос сразу же перестает дышать. Пфе!
Она вновь уткнулась в платок. А когда оторвалась от него, неожиданно распахнулась дверь. То, что это не Агнета, Алес почувствовала еще до того, как подняла взгляд. Потому что покои вдруг наполнились мужской и довольно сильной аурой.
Хоть женщина не верила в такую ерунду, однако есть люди, чье присутствие буквально ощущается кожей.
— Ваше сиятельство? — она опять прикрыла лицо платком, хотя в этом пока не было надобности.
— Как вы себя чувствуете, графиня? — хрипло поинтересовался Нортман.
Он шагнул через порог и закрыл за собой дверь.