Но скоро должны вернуться супруг и падчерица.
Она устало потерла глаза.
— Сейчас распоряжусь, чтобы для тебя подготовили одну из гостевых комнат. Ты, должно быть, очень устал?
— Я хотел бы сперва дождаться графа Арельса, если не возражаешь.
Алесия не возражала.
— Думаю, он скоро будет здесь. И, боюсь, не слишком обрадуется твоему появлению.
Лайон только пожал плечами.
— Пусть так. Однако речь идет о твоей безопасности, поэтому я не собираюсь оставаться в стороне.
* * *Как и ожидалось, Нортман действительно не обрадовался гостю. И хотя он явно пытался держать себя в руках, это не помешало ему едко процедить:
— Граф Бартон, что-то не припомню, чтобы отправлял вам приглашение.
— Хм… А я почему-то думал, что мы просто с ним разминулись. — парировал молодой человек.
— Слишком самонадеянно являться туда, где вам не рады.
— Не менее самонадеянно считать, что здесь мне не рад никто.
Черные глаза опасно сверкнули и Алесия поспешила вмешаться. Ей только драки тут не хватало. Ладно, о взрывном характере супруга она, положим, знала. Но что нашло на брата?
— Простите, что вмешиваюсь, — произнесла она, накрыв руку мужа ладонью. — Ваше сиятельство, Лайон просто почувствовал беспокойство, потому и решил меня навестить. В этом нет ничего дурного.
Нортман плотно сжал губы и отвел взгляд. Алес повернулась к Лайону.
— Ты говорил, что готов помочь с расследованием. Быть может, вдвоем вам будет легче разговорить того лакея?
— Какого лакея? — встрепенулся граф Арельс. Так вышло, что спешившись с коня, он сразу направился к жене. Поэтому последние новости прошли мимо него.
Лайон не стал держать его в неведении и заговорил первым, на долю секунды опередив сестру.
— Того самого лакея, что пытался убить вашу супругу. — язвительно произнес он. — И я просто удивлен, как вы умудрились нанять столько…
— Лайон! — выдохнула Алесия.
Теперь уже молодой человек поджал губы и отвел глаза. Алес мрачно подумала, что легче соединить две одинаковые стороны магнита, чем примирить этих двоих. Но сделать это нужно, чтобы не оказаться потом между двух огней.
Она выдохнула.
— Пожалуйста, вы же оба благородные люди…
«Благородные люди» сверкнули друг на друга глазами. Лайон не слишком любил Нортмана, за отношение к жене. У Нортмана тоже были причины недолюбливать парня. И возможная причастность к покушению на Актае была лишь одной из них.
Единственное, что немного усмиряло пыл — желание найти подход к графине. А она едва ли оценит, если он сейчас вышвырнет ее брата из замка. Хотя и было за что…
Алесия, тем временем, перевела взгляд с мужа на Лайона и обратно. Напряжение между ними казалось почти осязаемым. Требовалось срочно разрядить обстановку. Как? Она на секунду задумалась.