Ну и что, спрашивается, на нее сейчас нашло? Что это вообще была за нелепая сцена? Может, это все последствия стресса и серьезного недосыпа?
Медленно подняв руку, она вынула сережки из ушей.
— Все, Лия, на сегодня хватит. Тебе пора отдохнуть. Да и мне, если честно, тоже.
Девочка печально вздохнула, но спорить не стала.
— Ладно… Может, завтра разберем мои ароматические наборы? Я давно их не открывала.
Убрав драгоценности, Алес вернула шкатулку падчерице.
— Разберем. Но только завтра.
Глава 30
Потайной ход
Как Алесия ни старалась, ей так и не удалось уснуть. Проворочавшись пару часов, она все же выбралась из-под одеяла и, закутавшись в теплый халат, подошла к окну. По темно-синему небу тянулась цепочка серых облаков. В лунном свете белел заснеженный лес. Снежинки были и в воздухе. Мелкие. Похожие на блестящую пыль.
Обхватив себя руками, женщина коснулась лбом холодного стекла. На душе было как-то… смутно. Более подходящего слова тут и не подберешь.
Казалось бы, надо радоваться. Она добилась чего хотела. Супруг не просто заинтересован, он смотрит на нее горящими глазами. Каким бы он ни был отстраненным раньше, ей удалось вызвать в нем бурю чувств. Это ощущалось даже на расстоянии нескольких шагов.
Только вот… Кое-что пошло не по плану. Да, она знала, что со временем уступит графу. И даже постарается выстроить с ним более-менее нормальную семейную жизнь. Но она собиралась войти в эти отношения с холодной головой.
Потому что этого мужчину ей навязали чужой волей. Потому что договориться по-хорошему не получалось. Не так давно Арельс ее на дух не переносил. И любовь должна была стать тем самым «рычагом воздействия», который позволил бы сделать жизнь с этим человеком хотя бы сносной.
А что в итоге? Алес прикусила губу, вспомнив черный пылающий взгляд. В животе снова стянулся тугой узел, а по коже побежали мурашки. И эта реакция ей не нравилась. Хотя едва ли это влюбленность. Скорее всего, пока просто влечение. Но даже оно не входило в ее планы.
Теперь будет намного труднее сохранять холодную голову. С другой стороны — а надо ли? Женщина задумчиво посмотрела на половинку луны. Может, уже пришло время сделать следующий шаг?
«Ага» — ехидно шепнул внутренний голос. — «Давай зажмем графа где-нибудь в темном углу. Вряд ли он станет слишком активно сопротивляться».
Алесия тихо фыркнула себе под нос. Ладно, зажимать мужа в темном углу — слишком радикально. Но можно просто не отталкивать, когда он снова попытается сократить расстояние.
А потом? Потом — исходя из обстоятельств. Но очень хотелось верить, что со второй попытки им все-таки удастся найти общий язык.
* * *Несмотря на поздний час, в кабинете графа Арельса тоже горела свеча. Устроившись в глубоком кресле, мужчина следил глазами за тусклым огоньком.