В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Монету, например. Но теперь, наверное, уже поздно об этом думать.
Побитое и несчастное отражение печально хлопало ресницами. И совершенно не вязалось с тем, что царило сейчас в душе. А ведь настроение было вполне боевым. Алес чувствовала себя индейцем, который еще не вышел на тропу войны, но уже присмотрел себе удобный томагавк.
Надо только успокоить Большого Брата и убедить его не вмешиваться пока в бой.
* * *Лайон дожидался ее в холле первого этажа. Заслышав шаги он обернулся и… По одному его взгляду Алесия поняла, что будет очень сложно убедить брата, в невиновности графа Арельса.
Хотя… она бы на его месте тоже, наверное, не поверила бы в случайность.
Секунд на пять повисла очень красноречивая пауза. Потом Лайон коротко кашлянул и заговорил.
— Я собирался прийти еще с утра, но герцог Рельс попросил помочь с некоторыми бумагами…
— Все хорошо. Я тоже была занята утром. — отозвалась девушка, как можно более беззаботно. — Мы с Лианной решили, что этому дому очень не хватает уюта. А потому, занимались наведением порядка.
— А…
— А когда мы смазывали петли, я случайно налетела на открытую дверь. — изобразив тяжелый вздох, она опустила ресницы. — Очень плохо выгляжу, да?
Она надеялась отвлечь брата, сосредоточив его внимание на самой ране, а не на причинах ее появления. Однако Лайон не поддался на уловку.
— Граф Арельс поднял на тебя руку? — негромко спросил он, глядя ей прямо в глаза. — Пожалуйста, скажи мне правду.
— Нет. Он и пальцем меня не тронул. — Алес и не думала отводить взгляд.
— С чего бы ему проявлять такую заботу?
— Он мой муж. Правда он был весьма недоволен и явно желал, чтобы впредь я вела себя осторожнее. Ты только представь, какие могут поползти слухи, если я появлюсь в свете с таким лицом.
— И в этих слухах, разумеется, не будет и намека на правду? — подозрительности в голосе парня хватило бы на десятерых.
Алесия едва не прикусила губу, но вовремя вспомнила, что этого лучше пока не делать."
"— Конечно же нет! Сколько было правды в тех сплетнях, которые распускал про меня Карис?
Лайон на миг смутился, однако почти сразу взял себя в руки.
— Разговоры — это одно. Но неужели ты думаешь, что люди не поверят своим глазам?
— А разве кто-то из этих людей видел лично, как граф Арельс поднимал на меня руку? — Алес подняла было брови, но легкая боль тут же намекнула, что о мимике на ближайшую неделю лучше забыть. — Впрочем, мнение окружающих мне не важно. Я и так для них — человек второго сорта.
