В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
— Мне бы и в голову это не пришло. — призналась девочка. — Когда вернемся в замок, надо будет внимательно их рассмотреть.
— Посмотрим. — уклончиво отозвалась Алесия. Она не хотела заранее ничего обещать.
А «посмотрим» вполне универсальное слово. Его можно понимать буквально. А можно, как неопределенный, отсроченный во времени отказ. Как и «видно будет», и «я подумаю».
Редко кто-то всерьез думает. Чаще всего, это просто нежелание сразу сказать в лицо — «нет».
Алес постаралась отмахнуться от этой мысли. Но в памяти вновь вспыхнуло — «я обдумаю ваши слова».
— Если поедем в Арельсхолм, то обязательно посмотрим портреты. — исправилась девушка, решив быть более честной.
Тем более, зная Лианну, она наверняка пропустит «если» мимо ушей. Так и вышло.
— Жаль, что фамильные портреты не пишут в полный рост. Но и по пояс, это же тоже неплохо?
— Я думаю, ниже пояса там только юбки, или штаны. — с деланной серьезностью отозвалась девушка. — Вряд ли кто-то из твоих предков решился бы позировать с голыми коленями.
Лия смущенно хихикнула.
— Конечно же нет, это непристойно! — она на секунду о чем-то задумалась, а потом неожиданно произнесла, — Алес… если я о чем-то спрошу, ты не рассердишься?
Девушка невольно подобралась. Ей никогда не нравились подобные вопросы с подвохом. А еще вспомнились планы, просветить падчерицу насчет детей. Пока она еще не подобрала подходящих слов, но рано или поздно это сделать придется.
— Ты же знаешь, что не рассержусь.
— Ага… — виконтесса поерзала на стуле.
— Э-эм…
Интересный вопрос. Как ни странно, примерно год назад она тоже задумывалась об этом. Когда привыкала к местной моде. Зачем нужны эти платья в пол, несколько нижних юбок, неудобные рукава?
Как спасение от холода? Но летом-то в этих многочисленных тряпках жарко.
Давление религии?
В том-то и дело, что нет. Церковь здесь стоит особняком, и частной жизни почти не касается.
Может, это заговор производителей ткани? Ну не выгодно им, чтобы люди ходили в шортах и майках. А жаль.
Алесия развела руками.
— Если бы я знала. Сама иногда задаю себе этот вопрос.
Лианна выдохнула с облегчением.
— Значит, я не одна такая."
"Это прозвучало так искренне, и так мило, что Алес не смогла удержаться от улыбки.
— Конечно же не одна.
* * *Болтовня с падчерицей приятно разнообразила остаток дня.
