В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
Да и все их общение за эти дни свелось к тому, что мужчина несколько раз подавал ей руку. Помогая выбраться из кареты. И сесть в нее.
Наконец, впереди показались островерхие крыши замковых башен и извилистая крепостная стена. Лианна, измучившись от долгого пути, с трудом могла усидеть на месте.
— Алес, посмотри! Правда, Арельсхолм очень красиво смотрится со стороны?
— Ну…
— И почему карета так медленно катится…
— Да вроде нормально.
— Как же приятно возвращаться домой! — восхищенно выдохнула девочка. В ее темных глазах блестело предвкушение и такое неподдельное счастье, что Алесия решила просто промолчать.
"Ее собственные чувства были ровно противоположными. А чтобы испытать подобный восторг, ей нужно было вернуться в поместье. Или… домой. Только вот путь в родной мир закрыт навсегда. И лучше о нем просто не думать. Душевные силы ей еще ой как пригодятся, поэтому нечего тратить их на мысли о том, чего уже не вернуть.
Карета, тем временем, прошуршала по подъездной дороге и остановилась во внутреннем дворе.
— Благодарю. — Алесия первой выбралась из кареты и огляделась по сторонам.
Как и следовало ожидать, напротив ворот столпилась кучка слуг. Только теперь их возглавляла экономка. Внутри что-то неприятно шевельнулось. Интересно, как скоро графу сообщат, что жена во время его отсутствия устроила бунт и заставила всех слушаться себя, вместо виконтессы?
А с другой стороны, вроде бы и плевать.
— Мы… дома. — выдохнула девочка, будто только сейчас до конца в это поверила. — Мы наконец-то дома. Все вместе!
И тут граф Арельс сделал то, чего Алес ожидала от него меньше всего. Он слегка приобнял дочку за плечи, и в чертах его лица что-то неуловимо смягчилось.
— Да, малышка. Мы дома.
Глава 9
Свой уголок
Алесия не могла сказать, что рада возвращению в Арельсхолм.
Например, оборудовать себе тайную мастерскую, где-нибудь подальше от людских глаз. Еще раз осмотреть замок на предмет старинного и ненужного хлама. Стаскать в мастерскую все, что может представлять интерес. И попробовать что-нибудь смастерить на досуге.
