В связи с чрезвычайной ситуацией я беру управление МКС под свой контроль. С настоящего момента и до тех пор, пока аварийная ситуация не стабилизируется, вы должны оставаться в модуле. Не устанавливайте внешний контакт и не покидайте модуль. Информация будет поступать по мере необходимости. В настоящее время Международная космическая станция заблокирована.
Удивленные лица Юрия Комарова и Джин Хаманаки обратились к камере, но Клайн тотчас отключила сигнал, оставив коллегам лишь черный экран и глухую тишину.
Безусловно, экипаж немедленно начал реагировать. Они обнаружили, что механизм пристыковки заблокирован, коммуникационное оборудование отключено, а распределение электроэнергии снижено до минимального уровня. Поскольку система жизнеобеспечения проходила с внешней стороны станции, закрытые или открытые люки не представляли угрозы – астронавты находились в безопасности внутри модуля, имея достаточно воздуха, пищи, воды и средств ликвидации отходов.
Единственное, чего у них не было, – это способности выйти или свободно общаться с внешним миром. Не теряя времени, Джин Хаманака извлекла мощный лазерный диод из оптического эксперимента, который готовился к возвращению на Землю на борту «Союза». Изумрудно-зеленый диод класса 3В обладал достаточной мощью, хотя и не относился к категории опасных объектов. Теперь у Хаманаки появилась возможность светить лазерным лучом в сторону поверхности планеты через маленький круглый иллюминатор «Звезды».
Она знала, что в данный момент несколько сотен астрономов-любителей наблюдали за пролетающей над головами Международной космической станцией, и каждые несколько минут круг этих лиц менялся.
Спустя время, находясь уже на новой траектории, МКС привлекла внимание небольшого международного сообщества «обозревателей станции».
Пролетая вокруг земного шара со скоростью 17 500 миль в час, МКС вызвала волну удивления. Внимательные астрономы в Центральной Америке, Южной Европе и на Ближнем Востоке крайне недоумевали – станция двигалась без внешнего освещения.
Все они зафиксировали ярко-зеленую точку, вспыхивающую со стороны «брюха» «Звезды». Из общего числа обозревателей более половины оказались знакомы с азбукой Морзе. И все они, конечно, узнали самое известное сообщение:
Майор Пенг Ву скончалась в 18:58:06 UTC примерно в полумиле от входа в аномалию. Причиной смерти послужило заражение новой разновидностью «Андромеды» – AS‐3.
