Шаг за шагом шел Гаррет по темной улке, каждый его ритм подстраивался под тихий шепот ночи. Темнота была не просто фоном, а мощным противником, окутывая прохожих в клубах дыма от пустых бутылок и смертных мыслей. Гаррет чувствовал себя здесь как дома, будто каждый домой шел он уже сотни раз.
Тем более и Иланна, помнится, говорила, что Айл почти никогда утром здесь не бывает. Но, оценив хмурый вид тленника, я решила лишних вопросов не задавать. Ограничилась лишь самым важным для себя:
— Почему ты мне помог?
— А почему бы и нет? Пепельник меня раздражает. Забавно смотреть, как он бесится.
— А-а…
— А ты против? Хотела еще синяков получить? — в голосе Айландира послышались раздраженные нотки.
— Нет. Конечно нет, — быстро заверила я. — Я тебе, наоборот, благодарна.
— Вот и хорошо. Твоя благодарность мне понадобится, — неожиданно сообщил он и уточнил: — Вечером после ужина что делаешь?
— Э-э, вроде, ничего, — растерялась я. — Домашние задания…
— Отлично. Значит, зайду за тобой в девять. Будь готова.
Внезапно!
— К чему? — осторожно уточнила я.
— Да уж не к демонстрации нижнего белья, — язвительно бросил Айландир, заставив щеки вспыхнуть. — Твое кодовое слово больше не действует. Его сменили. Пойдем узнавать новое.
— Как сменили? И, погоди, как узнавать?
— Так же, как ты узнала предыдущее, — сообщил очевидное тленник. — Подслушаешь.
— Но… — Я попыталась было отказаться, но потом поняла, что Айландир уже все для себя решил, и это просто бесполезно. А еще — что допуск в библиотеку нужен и мне самой. Оставалось еще слишком много вопросов, требующих ответов. Поэтому кивнула: — Хорошо.
Айландир понимающе усмехнулся.
— В первый раз, значит, случайно, говоришь, получилось?
Отвечать не стала. Просто сделала независимый вид и вернулась к еде.
Остаток завтрака прошел в молчании. Впрочем, доела я быстро.
Но на выходе из столовой прощаться со мной Айландир не стал. Вместо этого неожиданно спросил:
— Чем сегодня Камерано выбесила?
Я отрицательно мотнула головой.
— Ничем.
— Хм…
— Да честно, это не я, — повторила я в ответ на его недоверчивый смешок. — Это Алан из-за сообщений со сплетнями вызверился. Ты Анонимус сегодня не читал?
Айландир поморщился:
— Я вообще туда редко заглядываю. Мне этой чуши и в пересказах от Дианэ с Трионом хватает.
Вот разумный человек! В смысле, дархат.
— … Да и лишний раз особенно активных сплетников калечить не хочется. Я только-только с отцом отношения наладил, — спокойно завершил он.
Ой.
Пока я соображала, что ответить, тленник подхватил меня под руку и уточнил:
— Что у тебя по расписанию?
— Семинар по магометрии, — недоуменно ответила я.
— В красной двадцать третьей?
— Э-э, да.
Погодите, он ведь не собирается меня туда вести?
Но именно это Айландир и сделал.
