Пассажирская дорога возвращения юной принцессы Лиард оказалась куда более сложной и опасной, чем ожидалось. Приглядевшись к замку Грейвов за окном автобуса, Пепл не мог унять дрожь подозрений на личность его хозяйки. Откровенно скрытые факты и загадочные обещания пробуждали в нём страхи и неуверенность....
Она просто хочет жить!
– Сейчас – возможно. А в будущем? Она – тварь. И этого не изменить. – Отец оставался тверд.
Айландир упрямо вскинул голову и, в упор посмотрев на него, выдохнул:
– Тогда и меня убивай!
Лорд Грейв едва заметно вздрогнул. Отвел взгляд.
– В тебе я уверен, – произнес он. – А в ней нет. К тому же ты не такой, как она.
– Да брось, какой же еще? На мне артефакты Домена Тени. Уходя от твоего проклятия, я обратился в копченое, мать его, облачко! После всего этого ты будешь отрицать, что во мне есть кровь Теней?
До последнего Айландир надеялся, что услышит что-то другое.
– Не буду. Это действительно так.
– Но откуда?!
– Прапрабабка. – Лорд Грейв скривился. – Заира Вэйр была одной из младших дочерей правящего рода Теней, но влюбилась в нашего предка и сбежала из своего Домена. От нее-то, кстати, и стало известно о кровавых ритуалах изменчивых.
– А прабабку, значит, в живых оставил? Вопреки договору? – скорее по инерции, чем из интереса, уточнил подавленный очередным откровением Айландир.
– Нет. Заиру он убил, – сурово ответил отец. – Но на исследования и создание заклинания ушли годы. За это время у них родился сын, и вот на него наш предок поднять руку не смог.
– А зачем вы их все это время хранили?! – зло парировал Айландир.
– Чтобы не подпустить к ним никого, кто мог бы стать во главе Домена Теней! Специально поместили их в защитный кокон и не позволили артефактам вернуться в родовое хранилище!
– Так и не подпускали бы дальше, а вы ларец открыли! Ты сам его открыл!
– Да, открыл! Для изучения магии Теней! – рявкнул лорд Грейв.
