Особенно поразил меня пластмассовый держатель для полотенец, прикрепленный к внешней стене сарая, – на нем висели половые тряпки.
Не успела я восхититься невероятной чистоплотностью женщины, превратившей двор в картинку, как моей ступни коснулось что-то мягкое. Я опустила глаза и чуть не заорала – босоножки обнюхивал здоровенный лохматый пес ростом с крупного пони.
– Хорошая собачка, – заискивающе пробормотала я, – милая…
– Вы ко мне? – спросил мужчина лет сорока, выходя на крыльцо.
– Здравствуйте, Коля.
– Привет, – ответил хозяин.
– Вот, заглянула поговорить, – сказала я осторожно.
– Валяйте, – равнодушно прозвучало в ответ.
– Кого? – удивился Николай.
– Собаку, – я ткнула пальцем в сторону монстра. – Я не могу определить породу, это алабай или азиатская овчарка? Милые животные, но, насколько мне известно, они не любят чужих.
– Знаете, один раз меня цапнул симпатичный эрдельтерьер, а хозяин тоже уверял, что песик ласковый.
– Машка не злобничает, – перебил меня Коля.
– Странное имя для собаки, – удивилась я.
– Нормальное. Ваще-то она овца, – пояснил Коля и засмеялся.
– Ну и дура же я! Спутать овцу с собакой! – смутилась я.
– Ничего, – продолжал веселиться хозяин, – еще не такое случается. Эй, Маня, иди погуляй.
Животное подняло морду. Я вздохнула – действительно, овечка.
– Если дачу хотите снять, – по-прежнему приветливо продолжал Коля, – то мы не сдаем, места у нас мало. Могу посоветовать обратиться к Ереминым, у них специальная избушка для москвичей отстроена.
– Спасибо за совет, но я приехала с иной проблемой.
– Мне сказали про вашу дружбу со Светланой Краминовой.
Николай моргнул раз, другой, третий, потом, абсолютно не изменившись в лице, предложил:
– Заходите, чего на дворе болтать.
Проводив меня в небольшую, до блеска вычищенную кухню, Николай опустился на стул и спросил:
Я огляделась. Похоже, хозяин увлекается чтением. На столе чашка с недопитым чаем и раскрытая, перевернутая вверх обложкой толстая книга «Хиромантия от Алексея Звездного. Часть I».
– Вы дружили со Светланой?
– Которой? У нас их в деревне две, – прикинулся он идиотом.
– Речь идет о жене Краминова.
– Охотно верю, но с супругой его вы встречались.
– Некогда мне с бабами ля-ля разводить, дел по горло, я работаю.
– А Светлана вам книжные полки заказывала? – гнула я свою линию.
Хозяин стукнул себя по коленям.
– Сказано уже – не видал я такую.
– Жена Павла Львовича Краминова сгорела, – сказала я.
В глазах Николая мелькнула тень.