Поэтому я пригнулся и прокатился вперёд, сократив расстояние между собой и Накаямой. Распрямившись, как пружина, я атаковал противника комбинацией ударов. Он отступал, ловко блокируя их.
— В чём дело, белобрысый?! — прошипел он, ухмыляясь. — Экономишь?!
Он был прав, но не представлял, насколько.
Накаяма отпрыгнул, и в тот же миг земля подо мной разверзалась. Этой его техники я не знал, так что она застала меня врасплох! Провалившись в яму, я едва успел схватиться за торчавшие из стены корни. Они затрещали, но задержки падения хватило, чтобы я упёрся ногами в землю. Однако всё было не так просто: края ямы начали смыкаться! Накаяма пытался похоронить меня живьём.
Я карабкался быстро, но явно не успевал. Выбравшись по пояс, я понял, что попал в ловушку: земля сомкнулась на моём поясе и держала крепко.
Широко усмехнувшись, Накаяма достал ещё горсть камней. Сейчас он бросит их, и меня пронзят шипы! Да, гадёныш решил прикончить ненавистного альбиноса!
Больше ждать было нечего. Вбросив всю энергию в Дыхание дракона, я открыл рот, и струя ревущего пламени ударила в Накаяму!
Он мгновенно превратился в факел. Завертевшись на месте, Накаяма выронил камни, пробежал несколько шагов, а затем упал ничком.
Огонь погас. У меня оставалось Ци всего на несколько секунд интенсивной атаки, но этого хватило, чтобы завершить поединок.
Раздался возглас Като Шина, объявившего бой законченным.
К Накаяме побежали кадеты, практиковавшие стихию воды. Они залили огонь, подняли побеждённого и в сопровождении лекаря понесли в лазарет.
Двое адептов земли подошли, чтобы освободить меня. Когда я оказался свободен, Като Шин взял меня за руку и поднял её.
— В поединке чести победу одержал Исикава Кенджи! — звонко объявил он. — В соответствии с кодексом проигравший будет в течение двух дней отчислен из менториума без права восстановления.
Раздались аплодисменты. Хлопали не все. Были и те, кто придерживался в отношении меня позиции Накаямы. Но мне это было безразлично. Я не просто победил. Я выжил! А это главное.
Арета вышел со стадиона, как только Като Шин договорил. Скучно будет бугаю без своего приятеля.
Ко мне поспешила Гото Рико.
— Поздравляю, Кенджи-сан! Здорово получилось. Это же Дыхание дракона? Откуда оно у тебя? С чёрного рынка?
— Правила ведь этого не воспрещают?
— Нет. Но мастер Такэда наверняка недоволен.
— Пускай. Зато я победил.
Ко мне подошли другие кадеты, чтобы поздравить.
Вслед за ними приблизился наставник.