Увлекшись беседой, они не заметили, как он вошёл и, стоя в дверях, успел услышать последние фразы их разговора.
— А Святогора твоего кроме книжек не интересует ничего, — усмехнулся брат.
— И вовсе он не мой, — вспыхнула Дарина, — И вообще, подслушивать нехорошо.
Добрыня пересёк кухню и остановился у печки. Достал из кармана листок, смял его и бросил в огонь.
— Что это? — проследила за его действиями сестра, — То, о чём я думаю? — она имела в виду долговую расписку.
Брат кивнул, и девушка с визгом бросилась к нему в объятия.
— Мы свободны! — кричала она, смеясь.
Мужчина приподнял и закружил её:
— Теперь да, у нас всё получилось.
— Хотела бы я посмотреть на лицо Марьяны в этот момент, — улыбалась сестра Добрыне, — Она уже всему селу растрепала, что осенью свадьба. Ой, что теперь будееттт… — мечтательно протянула Дарина, — Засмеют.
— Не злорадствуй, — осадил её Добрыня, — Я тоже не питаю к ней нежных чувств, но и зла не желаю.
— Конечно, конечно, — вывернулась из крепкого кольца рук девушка, — У меня всё готово, позовёшь отца? — Добрыня вышел, а Дарина наклонилась к Миле и жарко зашептала ей на ухо:
— Вот, кстати, про женихов, брат мой чем не жених? — заметив, как вспыхнуло оперение, она продолжила, — Между прочим, самый лучший! И Святогора делить не придётся, — рассмеялась она.
Мила наблюдала, как ловко подруга расставляет тарелки, приборы, стаканы на столе. Как появляются аппетитные блюда: запечённая рыба в сметане, свежие овощи, румяный хлеб, чугунок с картошкой в мундире, солёные грибы… «И когда только успела?» — недоумевала Жар-птица.
— А к чаю пирог с лесными ягодами, — глядя на щедро уставленный стол, сказала девушка, — Отец его очень любит. Ну, вроде всё, да где же они там, остынет же. Добрыня! — прокричала она, — Ну скоро уже?!
Словно ожидая, когда их позовут, в дверях показались отец с сыном. Добрыня успел переодеться и теперь предстал в белой рубахе, и широких черных штанах, заправленных в сапоги. Мила залюбовалась, и получила едва ощутимый тычок от Дарины:
— К жениху присматриваешься? — тихо шепнула на ухо.
Жар-птица поспешно отвернулась и сделала вид, что рассматривает угощение.
— Ох, Дарина, расстаралась на славу! Ну порадовала старика! — Ботко сел за стол и отломил кусок хлеба, — Славная хозяюшка у нас!
Слова отца были ей приятны, но от такой похвалы она немного смутилась и потупилась. За ужином Добрыня рассказал, как прошла встреча с лекарем. Тот остался очень доволен и не поскупился на награду, обещал на днях ещё прислать рисунок для нового заказа. Староста, скрипя зубами, принял уплату долга, вернул расписку, которую по возвращении кузнец тут же сжёг.