А затем Яромир внимательно осмотрел пришедшую с другом Марию.
— Познакомься, моя невеста, Маша, — представил её Владыка.
— Хм, любопытно, — рассматривал её русал, — Наконец-то! Я рад! Что ж, думаю это не светский визит вежливости, ты по делу?
— Да, у меня к тебе просьба, — Владыка стал серьёзен, — Нам нужно попасть на бал во дворец, а наша одежда, — он красноречиво окинул себя взглядом.
— Дааа, — усмехнулся Яромир, — Сейчас исправим. Агата! Злата! — хлопнул он в ладоши, и тут же из-за дверей показались две девицы.
Они впорхнули в зал и уставились на Дамира такими жадными взглядами, что у Маши моментально испортилось настроение, и это не укрылось от Владыки.
— Да это же Зита и Гита твои, — шепнула она тихо Владыке.
— Кто? — удивился Дамир, не глядя на девиц.
— Ну, эти, — она обрисовала жестом пышные формы, — Губастенькие, которые тебя провожали.
Русал мазнул по девицам незаинтересованным взглядом.
— Эти не подходят, — сказал он, повернувшись к другу, — Заменить, — потребовал Владыка.
— Весна, Искра! — крикнул хозяин замка, пожав плечами.
Зита и Гита тут же исчезли, и на их месте появись две другие. Темноволосые, кареглазые русалки в ярко-оранжевых платьях смотрели только на Машу, не обращая внимания на мужчин.
— Спасибо, — шепнула она Владыке.
— Нам надо поторопиться, бал вот-вот начнётся, — подошла к девушке Весна.
— Да-да, времени мало, — Искра подхватила её за руку, — Идём, мы поможем тебе.
Горыныч нервно расхаживал по поляне у замка.
— А может, случилось чего?
— Не нагнетай, а? — переругивались его головы между собой.
— А может, посмотрим?
— Подстрахуем? — предлагали они наперебой.
Наконец, приняв решение, Горыныч расправил крылья и направился обратно в деревню. По селу уже расползлись слухи, что кузнец укрывал жар-птицу, а теперь схвачен и отправлен в темницу вместе со своими подельниками. Об этом и рассказал Змею Евсей.
— В тридесятом опасно, схватить могут… — опасался правый.
— Могут, — не стал отрицать левый, — Но там наше Золотце.
— Кощей там, — кивнул средний.
— Летим? — повертел по сторонам средний.
— Летим, — без колебаний хором ответили ему левый и правый.
— Я с вами! — Евсейка так рвался на помощь, что змей не стал спорить — он молча подставил крыло, помогая забраться на спину, и помчался в столицу.
— Ну, пора, — внимательно оглядела Забаву Царевна.
Та стояла у окна в пышном платье цвета айвори, волосы заколоты в простую причёску, лишь две пряди у виска делали образ девушки ещё более соблазнительным. Хотя, куда уж больше: глубокое декольте платья явно привлечёт внимание большого количества присутствующих в зале. Такой наряд был выбран неслучайно: Катя рассчитывала, что Забава в нужный момент отвлечёт Гвидона, и ей удастся улизнуть незамеченной.